Matkatoimistoissa eletään nyt täyden pysähdyksen aikaa. Lukijamatkayhteistyötä Rantalakeus-lehden kanssa tekevän Oulun Matkatoimiston toimistopäällikkö Henna Tauriainen kertoo uusien varausten tekemisen pysähtyneen maaliskuun alussa.
Sen jälkeen puhelinlinjat ja sähköposti ovat täyttyneet asiakkaiden yhteydenotoista.
– Nyt tilanne on hieman helpottanut. Huhtikuu on meidän matkatoimistomme kaikkein suosituin kuukausi, sillä silloin ryhmät ovat liikkeellä. Kaikki on nyt peruttu. Muutama ryhmä on saatu siirrettyä syksyyn, Tauriainen kertoo.
Huhtikuun alussa piti startata myös Rantalakeuden lukijamatka. Kohteena olisi ollut Ukraina ja sen pääkaupunki Kiova. Matkalla olisi käyty myös Tšernobylissa. Uusi matka-ajankohta on 7.–11. lokakuuta. Uudetkin innokkaat mahtuvat matkalle mukaan.
Tauriainen kiittelee, että suurin osa ryhmälennoista oli varattu Finnairille. Yhtiö on joustanut poikkeuksellisessa tilanteessa paljon paremmin kuin muut lentoyhtiöt.
– Esimerkiksi jos Rantalakeuden lukijamatka olisi pitänyt perua kokonaan, emme olisi saaneet ukrainalaisyhtiöltä rahoja takaisin. Nyt lukijamatkalle ilmoittautuneet voivat kesäkuulle asti miettiä haluavatko lähteä reissuun lokakuussa. Elleivät, palautamme maksun täysimääräisesti, hän kertoo.
Taloudellisesti moni matkatoimisto ottaa nyt pahasti takkiinsa. Laki velvoittaa vastuullisia matkanjärjestäjiä korvaamaan asiakkaalleen täyden hinnan, vaikkei yritys itse saisi kulujaan takaisin.
– Suomen matkatoimistoalan liitto on esittänyt muutosehdotuksia lakiin esimerkiksi maksuajoista, Henna Tauriainen kertoo.
Oulun Matkatoimistossa on kolme työntekijää, joista kaksi on nyt lomautettuna.
– Toivon, että tilanne normalisoituisi kesän aikana ja syksyllä viimeistään olisi koko porukka kasassa ja töitä mitä tehdä. Lomautukset ja kustannusten karsimiset ovat keino päästä tästä yli. Uskon vahvasti, että meille riittää töitä jatkossakin, kun selviämme kriisistä yli.
Entä miten koronakriisi vaikuttaa ihmisten matkustushalukkuuteen?
Tauriainen uskoo, että tilanteen normalisoituminen kestää kauan.
– Meillä suurin osa asiakkaista on keski-ikäisiä ja senioreita. Menee aika kauan, että he uskaltavat taas innostua ja lähteä matkalle. Mielenkiinnolla odotan, millaiseksi matkailu muodostuu jatkossa. Jollain tavalla matkustaminenkin varmasti muuttuu. Kotimaan matkailu kasvattaa suosiota, ja ehkä ulkomaille lähdettäessä matkaan halutaan panostaa enemmän.