LIMINKA – Kunta olemme me, kunnanvaltuuston puheenjohtaja Mari Viljas (kesk.) muistuttaa.
Hän toivoo asenteen näkyvän pienissäkin asioissa. Kuten vaikka rikkinäisten katuvalojen huomioimisessa.
– Asiasta voi oma-aloitteisesti ilmoittaa kuntaan, jotta valo korjataan. Eivät kunnan työntekijät muodosta kuntaa, vaan me kaikki kuntalaiset yhdessä.
Viljas itse puhuu paljon terveyden edistämisestä ja hyvinvoinnista – erityisesti ennaltaehkäisevästä työstä. Kun kuntalaiset voivat hyvin, voi myös kunta paremmin. Muun muassa toimivat liikuntapaikat ja kulttuurielämykset ovat olennaisessa osassa.
– Onnistunut oopperahanke nosti kulttuuripitäjä-imagoamme. Toivoisin, että Liminka Areenalla voitaisiin jatkossa järjestää myös pienimuotoisia tapahtumia, vaikkapa Liminka-jazzit tai sunnuntaikonsertteja, hän heittää.
Esillä ollutta ajatusta kunnan omasta uimahallista hän ei myöskään torppaa.
– Todella kannatettava hanke, jos meillä olisi rakentamiseen ja ylläpitämiseen rahaa. Mutta asia pitää selvittää. Voisimmeko saada ulkopuolisen rahoittajan? Meillä on niin paljon lapsia ja nuoria, että liian pientä hallista ei tulisi tehdä.
Kaksikymmentä vuotta sitten Tupokseen perheensä kanssa muuttanut Mari Viljas valittiin valtuustoon ensimmäistä kertaa vuonna 2009.
Kiinnostusta yhteiskunnallisiin asioihin hänellä oli jo aiemmin – sitä on roppakaupalla myös suvun perintönä. Äidinisä toimi pitkän aikaa Alatornion kunnanvaltuuston puheenjohtajana, eno vaikutti Tornion kaupunginvaltuustossa ja -hallituksessa, äiti oli mukana lautakunnassa. Hänen isänsä suvussa vaikuttaminen kirkon luottamuselimissä alkoi jo sata vuotta sitten.
– Omat vanhempani eivät olleet valtuutettuina, mutta vaikuttamisen kulttuuri oli perheessämme vahva. Pienestä pitäen kuulin, kun kotona puhuttiin yhteiskunnallisista asioista.
Torniossa syntynyt, Kemin ja Oulun kautta Liminkaan päätynyt Viljas sanoo aina halunneensa kuulua johonkin yhteisöön. Puoluetaustansa hän sanoo olleen selviö.
– Sekin on kodin perintöä. En ole muita vaihtoehtoja miettinyt, vaikka välillä olen ollut kriittinenkin omaa puoluetta kohtaan. Nyt on hyvä olla keskustalainen. Kahdessa vuodessa hallitus on parantanut taloutta merkittävästi. Se hämmästyttää, etteivät ihmiset sitä gallup-lukemien mukaan huomaa. Tosin vasta vaaleissa oikea kannatus mitataan.
Valtiontalouden kelkan kääntyminen ei ole tapahtunut ilman säästötalkoita. Kuntatyöntekijänä Viljas on itsekin joutunut luopumaan osasta saavutetuista eduistaan.
– Kunnassakin joudumme tarkastamaan palvelutasoja, jos rahat eivät riitä. Ehkä me olemme tottuneet Suomessa liian hyvälle. Itse olen 90-luvun nuori. Olen kokenut työttömyyttä ja huomannut, kuinka pienelläkin voi tulla toimeen.
Yhteiskunnan turvaverkko on nyt tiheämpi.
– Kun muutin Limingaan, eivät esimerkiksi lapsiperheiden palvelut olleet siinä mittakaavassa kuin nyt. Harrastusmahdollisuuksiakin on tullut paljon lisää. Silti ihmiset haluavat lisää. Ehkä se kertoo siitä, että meillä asiat ovat aika hyvin.
Se näkyy Viljaksen mielestä myös kuntalaiskeskustelussa. Kesällä Limingassa pohdittiin muun muassa sitä, ovatko keskustan kukat oikean värisiä.
– Oman luottamustehtäväurani alussa kiinnitin itsekin pienempiin asioihin huomiota. Kun tietoa on tullut lisää, ymmärtää esimerkiksi sen, mikä vaikutus valtakunnallisilla päätöksillä on omaan kuntaan.
Siksi Mari Viljas on halunnut alusta saakka verkostoitua. Hän lähti heti mukaan Keskustanaisten toimintaan. Suoran yhteyden kansanedustajiin hän saa muun muassa puoluevaltuustossa.
Kuntapäättäjänä sekä sosiaali- ja terveysalan työntekijänä Viljas on miettinyt paljon sote-uudistusta. Hän uskoo lopputuloksen olevan kuntalaisen kannalta hyvä.
– Jonkinlainen sote-uudistus Suomessa joka tapauksessa tehdään, sillä palvelut eivät ole nyt tasa-arvoisia. Meillä Limingassa palvelut eivät tule heikkenemään. Olemassa olevien suunnitelmien valossa tilanne vaikuttaa hyvältä.
Edellisessä kokouksessa valtuusto päätti käynnistää selvityksen kunnan sosiaali- ja terveyspalveluiden osaulkoistamisesta ja terveyskeskuskiinteistön myymisestä.
– Meillä on jo nyt toimivat terveyspalvelut, osaava henkilökunta ja hyvä kiinteistö. Se on rakennettu lainarahalla, emmekä halua sitä ilmaiseksi maakunnalle antaa.
Tätä viestiä Viljas on vienyt myös ministerin korviin.
– Kyllä kymmenellä miljoonalla olisi meille muutakin käyttöä.
Mari Viljas muistuttaa, ettei kuntalaisen kannalta ole oleellista kuka palvelun tuottaa, vaan se, millaista palvelu on. Siksi hän pitää osaulkoistamisen selvittämistä tärkeänä.
– Kilpailutuspäätöksen saamme loppuvuodesta, lopullisen päätöksen tekisimme keväällä. Asiat pitää punnita tarkasti. Erityisesti henkilöstön asema. Ja myös se, miten palvelut toimivat Tupoksessa. Niin ei voi palveluita kehittää, että kuntakeskus ja Tupos kilpailisivat keskenään.
Vaikka uusi valtuustokausi alkoi jo kesäkuussa, on luottamushenkilötyö päässyt toden teolla käyntiin vasta elokuussa. Isoja asioita Limingassa riittää. Sote-kuvion lisäksi kuntapäättäjillä riittää pureksittavaa talousarvion laadinnassa.
Mari Viljas tuumaa talouden raamin olevan tiukalla ensi vuonnakin.
– Teimme viime vuodelta ensimmäisen miinusmerkkisen tilinpäätöksen 15 vuoteen. Kierre pitää heti katkaista. Veroprosentin jatkuva nosto ei ole ratkaisu. Myöskään rakenteellisia muutoksia emme voi enää kauheasti tehdä. Esimerkiksi kouluverkkopäätös oli itselleni todella vaikea.
Jotta talouskurimuksesta päästäisiin, saavat päättäjät jatkossa tietoa reaaliaikaisesta taloudellisesta tilanteesta.
– Kriisikunnaksi emme halua. Tarvitsemme elinvoimaa, uusia yrityksiä ja uusia veronmaksajia. Siinä rinnalla saamme nuorisotyöttömyyden nollaan, Viljas painottaa.
– Maanviljelijän tyttärenä ymmärrän myös niitä kuntalaisia, joita kunnan kasvaminen huolettaa, hän jatkaa.
Uusi puheenjohtaja toivoo valtuutettujen ajavan Liminka-puolueen asiaa. Valtakunnan hallitus-oppositio -asetelmaa hän ei haluaisi Limingassa nähdä.
Mari Viljas kuvaa itseään sovittelevaksi, yhteistyökykyiseksi, mutta myös tarvittaessa jämäkäksi puheenjohtajaksi. Hän kokee, että kuluvalla valtuustokaudella päättäjät pääsevät paneutumaan ja vaikuttamaan asioihin entistä paremmin esimerkiksi ohjelmatyöryhmien muodossa.
Poliittisia linjauksia puolestaan viedään eteenpäin Viljaksen johtamissa puheenjohtajapalavereissa, joihin valtuustoryhmien vetäjien ja hallituksen sekä valtuuston puheenjohtajiston lisäksi kuuluvat kunnanjohtaja ja hallintojohtaja.
– Tein päätöksen, että valtuustoseminaaria varten lähdemme tänä syksynä kahdeksi päiväksi Kalajoelle. On tärkeä oppia tuntemaan muut valtuutetut ja tiimiytyä. Kokouksissa se ei onnistu. Mistään hupireissusta ei ole kyse. Työ alkaa heti linja-auton lähtiessä kunnanviraston pihalta. . Seminaarissa kuntastrategiatyö saadaan käyntiin ja talousarvion linjaukset käytyä läpi perinpohjaisesti. Lisäksi kuulemme Kalajoella hyödyllistä tietoa matkailun edistämisestä.
Perussuomalaisten suorittamaa valtuustokokousten videointia Viljas ei kiellä, mutta heittää pallon myös yläkoululaisille ja lukiolaisille.
Voisiko nuorista löytyä innokkaita kuvaajia, jotka voisivat myös haastatella päättäjiä? Kunnallinen päätöksenteko tulisi myös lähemmäksi nuoria, jos he voisivat olla osallisia kokouksen järjestelyissä.
– Mutta aina parempi on tulla seuraamaan kokouksia paikan päältä kuin katsoa niitä ruudusta.
Viime syksynä Mari Viljas ehti jo ilmoittaa jättäytyvänsä kuntapolitiikasta. Terveystieteiden aineopinnot avoimessa yliopistossa, työ, luottamustehtävät ja perhe tuntuivat mahdottomalta yhdistää. Ajatus muuttui.
– Päätin jättää opinnot toistaiseksi taka-alalle ja keskittyä Limingan luottamustehtäviin. Tällä hetkellä tuntuu, että kuntatason vaikuttaminen riittää. Valtakunnan politiikkaan en ole suuna päänä menossa. Olen sellainen persoona, että haluan keskittyä yhteen tehtävään kerrallaan. Mutta koskaan ei voi tietää.
