Tänä vuonna tulee kuluneeksi 40 vuotta Suomen Lähetyslentäjien perustamisesta. Nyt on hyvä syy kertoa, miksi Cessna 206 on nyt Kempeleessä ja mikä on MAF Suomi, toiminnanjohtaja Janne Ropponen.
– Järjestämme vuoden 2016 aikana juhlakiertueen, joka vie 20 vuotta MAF:n operaatioissa Afrikassa palvelleen Cessna 206 -lentokoneen kiertueelle ympäri Suomea. Palveltuaan MAF:n operaatioissa tämä vuonna 1966 valmistunut lentokone tuli Suomeen koulutuskäyttöön vuonna 1986. Rekisteritunnukseksi tuli OH-MAF, ja se palveli peruskorjauksen jälkeen vielä 20 vuotta Suomessa koulutuskäytössä.
– Juhlavuoden aikana tämä museolentokone kiertää suurimmilla paikkakunnilla ja asetetaan esille paikkoihin, missä mahdollisimman moni voi tutustua siihen ja sen mukana ilmailuun sekä nykyisin tehtävään lähetyslentotyöhön. Sopivia paikkoja ovat esimerkiksi suuret kauppakeskukset.
— Kullakin paikkakunnalla on tarkoitus järjestää vapaaehtoiskoulutus lentokoneoppaille, jotka voivat perehdyttää koneen historiaan ja MAF:n työhön tutustuvia vierailuryhmiä. Tällainen koulutus on järjestetty myös Kempeleessä, Ropponen kertoo.
Kansainvälinen kristillinen järjestö MAF kouluttaa lentäjiä ja ilmailuhenkilökuntaa ja lentää pienkonetta kehitysmaissa. Järjestön slogan Flying for life kertoo Ropposen mukaan selkeästi järjestön tavoitteesta.
– Kyse on usein katastrofitilanteista, joissa MAF on tekemisissä sanan mukaisestikin elämän ja kuoleman kanssa. Olen työskennellyt kaksi vuotta Ugandassa ja viisi vuotta Mongoliassa. Kyse on paikoista, joiden olosuhteita ei Suomen oloissa oikein pysty edes kuvittelemaan. Apua tarvitaan kipeästi, mutta kohteisiin ei usein pääse muuten kuin lentokoneella, Ropponen sanoo.
Mongoliassa Ropponen pääsi näkemään, miten monella tavalla ihmisiä voi auttaa. Alueella väestön toimeentulo oli romahtanut yllättäen. Kaikki johtui muuttuneista luonnonolosuhteista. Ihmiset olivat saaneet toimeentulonsa karjasta, mutta kun laitumet jäätyivät talvella ja kuivuus tuli kesällä, karja kuoli ja ihmiset jäivät tyhjän päälle. Silloin apuun riensi MAF.
– Köyhille perheille lahjoitettiin viisi kananpoikaa per perhe. Perheitä myös opetettiin hoitamaan kanoja. Yhtä äkkiä perheillä oli syötävää mutta myös myytävää. Kun kyseistä kehityshanketta käynnistettiin, minulla oli koneeni kyydissä 922 matkustajaa, 920 kananpoikasta ja kaksi eläinlääkäriä. Näin saimme elämän ja tulevaisuuden kymmenille perheille, Ropponen kertoo.
Janne Ropposesta tuli MAF Suomen lähetyslentäjä mielenkiintoisen ”alkutaipaleen” jälkeen.
Mies oli opiskellut kauppatieteitä. Kauppatieteiden tohtorikin hän oli, kun mielenkiinnon kohde muuttui. Työ lähetyslentäjänä alkoi kiinnostaa.
– Opettelin tätä työtä varten lentämään. Tässä työssä minua motivoi auttaminen ja se, mitä kaikkea hyvää koneella voidaan saada aikaan. Työkseni lennän sinivalkoisin siivin, Ropponen kertoo.
MAF toimii yhteistyössä lähetys- ja avustusjärjestöjen sekä paikalliseurakuntien kanssa. Monet suuret kansaiväliset järjestöt, kuten Unicef ja WHO, käyttävät myös MAF:n palveluita.
MAF:n lentokoneeseen voi tutustua kauppakeskuksen aukioloaikoina. Ohjaamovierailut arkisin klo 17-19 ja la-su klo 14-16.
