Luontokeskuksen yhteydessä toimivan Hotelli-Ravintola Liminganlahden yöpyjämäärät ovat yltäneet tänä vuonna ennätyslukemiin. Viime vuonna yöpyjiä oli koko vuonna 140, kun taas tämän vuoden heinäkuuhun mennessä yöpyjiä oli jo 450. Suurinta sesonkia olivat touko–heinäkuun välinen aika, jolloin yöpyjiä oli suunnilleen neljässä huoneessa per yö. Hotellissa on kaikkiaan kuusi huonetta, ja se toimii itsepalvelukonseptin mukaisesti.
– Kasvua on ollut ja välillä on jouduttu jopa myymään ”ei oota”. Viime vuoden yöpyjämääriin tosin vaikutti se, että hotelli oli neljä ensimmäistä kuukautta kiinni, koska kaikki hotellihuoneet rempattiin, huomauttaa hotelliravintolan vetäjä Sari Peltoniemi.
Peltoniemi kuvailee hotellihuoneiden olleen ennen remonttia leirikouluhenkisiä. Ilme päätettiin suunnitella uusiksi kunnanarkkitehti Venanzia Rizzin avustuksella. Huoneet remontoitiin ja kalustettiin uuteen uskoon ja samalla kiinnitettiin myös huomioita asiakasviihtyvyyteen tuomalla tiloihin muun muassa leikkipaikka ja kioskiautomaatti. Yöpyjälukujen perusteella satsauspäätös oli paikallaan.
– Nyt huoneita kehtaa näytellä ja ne pärjäävät kyllä ketjuhotellien huoneille. Pystymme paremmin markkinoimaan hotellia, Peltoniemi toteaa.
Huoneiden kasvaneeseen kysyntään vaikuttaa varmasti osaltaan myös se, että huoneet ovat olleet viime syksystä lähtien varattavissa Booking.comin kautta. Lisäksi huoneiden varaus onnistuu puhelimitse ja sähköpostitse.
Peltoniemen mukaan luontokeskuksen hotellin asiakkaista pääosa on kotimaan matkailijoita. Osa yöpymisistä on kytköksissä Lapin matkailuun. Etelä-Suomesta Lappiin suuntaavat matkailijat hakevat usein yösijaa yhdeksi yöksi, ja Liminganlahden palvelut ovat sopivasti kulkureitin varrella.
– Etelästä Lapin suuntaan menossa olevat matkailijat tulevat usein myöhään illalla ja lähtevät aikaisin aamulla, eivätkä he välttämättä näe luontokeskuksen näyttelyä. Siinä meillä on vielä tekemistä, että saamme nämä yöpyjät myös viipymään pitempään. Se on meillä seuraava askel toiminnan kehittämisessä, että yöpyjät näkisivät Liminkaa enemmän, Peltoniemi kertoo.
Erityisen yllättävänä Peltoniemi pitää tämän vuoden tammikuuta, jonka hän arveli olevan hotellin näkökulmasta hiljaiselon aikaa. Yöpyjiä riittikin vuoden ensimmäisenä kuukautena 45 huoneeseen. Nyt elokuussa hotellissa on rauhallisempaa, mutta viikonloppuisin huoneet ovat edelleen hyvin kysyttyjä. Maanantainakin kaikki huoneet olivat Peltoniemen mukaan varattuja.
– Tämän vuoden yöpyjämäärä tulee vielä nousemaan. Meillä on vielä hyviä kuukausia edessä. Muun muassa syyskuussa meille on tulossa ryhmiä ja osa päivistä on jo loppuunmyytyjä.
Hotelli-Ravintola Liminganlahden lisäksi vuosi on ollut kävijämäärien puolesta hyvä myös itse luontokeskukselle. Heinäkuun loppuun mennessä luontokeskuksella oli vieraillut 39 130 kävijää, mikä tekee vuodesta tähän mennessä käyntimääriltään suurimman. Myös kokous- ja opastusryhmiä on ollut aiempia vuosia enemmän. Vuosittain kävijöitä on perinteisesti ollut yli 50 000.