Tänä vuonna talvi on ollut poikkeuksellisen kylmä täällä Yhdysvaltojen itärannikolla. Uuden Englannin osavaltioissa koviinkin pakkasiin on totuttu, mutta etelämpänä ne ovat harvinaisempia. Napapyörre on puskenut kylmää ilmaa arktisesta Kanadasta tänne asti. Lunta saatiin jo joulukuussa ja siitä suuresta lumimyrskystä, joka sulki kouluja ympäri Yhdysvaltoja, uutisoitiin siellä Suomessakin.
No entä sitten? Kylmää ja pakkasta on kotona Suomessa kuukausi toisensa jälkeen, eikä yhteiskunta halvaannu niistä. Talveen ollaan totuttu. Täällä kylmä ja ennen kaikkea lumi on poikkeustila. Ihmiset eivät mielellään liiku ja koulut joko alkavat myöhemmin tai pitävät ovensa kiinni. Suomalaisena sitä ei voi kuin ihmetellä.
Mutta toisaalta, kyllä minäkin jännitin, kun ensimmäisen kerran piti lähteä jäiselle tielle autolla. Meillä, tai kellään muullakaan, kun ei ole autossaan talvirenkaita. Onneksi auto on uusi ja sen kaikkien vuodenaikojen renkaat pitävät ihan hyvin. Tiet täällä pidetään sulana suolaamalla.Suomessa ollaan huolissaan suolan kulkeutumisesta pohjaveteen ja muualle ympäristöön. Täällä suolaa käytetään monikymmenkertaisesti Suomeen verrattuna ja keskustelu suolan haitoista loistaa poissaolollaan. Suolan kulkeutumisesta kenkien mukana sisälle ollaan kyllä ärsyyntyneitä ja tietenkin autojen ruostumista pelätään. Välillä värjättyä suolaa on jalkakäytävillä läjäpäin.
Jalkakäytävien puhtaana pitäminen kuuluu kiinteistön omistajan velvollisuuksiin ja jos joku kompastuu tonttisi kohdalla, olet vastuussa siitä. Vuokranantaja on luvannut huolehtia tien puhtaanapidosta. Hommat eivät kuitenkaan hoituneet suuren lumimyrskyn jälkeen niin kuin olisi pitänyt, vaan saimme poliisilta muistutuksen asiasta. Silloin ei pokka kestänyt enää valitusta ja odotusta, vaan jalkakäytävä lapioitiin itse auki. Täytyy myöntää, että poliisin kohtaaminen omalla kotiovella oli nolo kokemus, enkä haluaisi sitä toistaa.
Kylmä on ongelma täällä myös siksi, ettei taloja ole rakennettu kestämään pitkiä pakkasjaksoja. Varsinkin uudet talot tehdään köykäisin eristyksin vanerielementeistä ja ikkunoissa on vain yksi lämpölasi. Näin ollen lämmittimet toimivat täysillä kylminä päivinä. Juuri nyt kuitenkin vaikuttaa siltä, että kovimmat pakkaset on ohitettu ainakin joksikin aikaa. Sääennuste lupaa lämpimiä päiviä tälle viikolle.