Lumijoki Nuorelle yleisurheilijalle kesä on kiireistä aikaa. Kalenteri täyttyy erilaisista kilpailusta ympäri maata, mahdollisesti kauempaakin, ja harjoitellakin pitäisi. Samalla täytyy elää tavallisen nuoren elämää kesätöiden, vapaa-ajan ja syksyn opiskeluihin valmistautumisen merkeissä.
Lumijokinen Milla Koski-Vähälä on yksi Limingan Niittomiesten kärkiurheilijoista.
Vuonna 1999 syntynyt urheilija on menestynyt ja kehittynyt viime vuosina tasaisen varmasti.
Koski-Vähälä vastaa puhelimeen Kuortaneelta. Siellä hän on viettänyt kesää työn ja ahkeran harjoittelun merkeissä.
Kilpaillakin hän on ehtinyt. Esimerkiksi kesä-heinäkuun vaihteessa Pihtiputaan keihäskarnevaaleilla Koski-Vähälä voitti komeasti pronssia N19 -sarjassa. Pisin heitto kantoi 47,88 metriä, joka on hänen uusi ennätyksensä.
– Ennätys on parantunut tänä kesänä useampaan otteeseen, joten siltä osin voi kyllä olla tyytyväinen. Ihan ok kesä ollut kaiken kaikkiaan tähän mennessä, ei huono muttei hirmu hyväkään. Tiedän, että mahdollisuuksia pitempiinkin kaariin on, mutta jospa niitä tulisi sitten loppukesästä ja alkusyksystä.
Vaikka kuluvana kesäkautena ennätyksiä on rikottu ja menestyksenkin makuun jo päästy, on jotain silti jäänyt hampaankoloon.
– Vähän harmittaa, että Italian Grosseton (19-vuotiaiden) EM-kisoihin en pääse, kun en saanut tulosrajaa rikki, Koski-Vähälä kertoo.
– Se vaaditut 50,50 metriä jäi lopulta ikävästi muutaman metrin päähän. Ihan tavoitettavissa olisi ollut.
Niittomiehiä kisoissa kuitenkin edustaa toinen keihäslupaus Toni Keränen.
Kesä on Milla Koski-Vähälällä sujunut urheilun osalta samoilla raiteilla kuin ennenkin. Kuortaneelta hän sai kesätyön, ja paikkakunnalla olo on tuonut helpotusta urheilijankin arkeen.
– Olen nyt saanut täällä vetää kaikki heittotreenit valmentajan kanssa, se on ainoa isompi ero treeneissä aiempiin kesiin verrattuna.
Kesäkauden jälkeen on taas aika keskittyä koulunkäyntiin. Lukiota Koski-Vähälällä on vielä kaksi vuotta edessä. Sen jälkeisiä askelmerkkejä hän ei ainakaan vielä ole lyönyt lukkoon.
– Totta kai toivon, että keihään heittäminen jatkuu. Opiskelun puolelta en osaa vielä yhtään sanoa, mihin tie mahdollisesti vie.
Urheilijan arki on kiireistä, varsinkin, kun siihen sovittaa Koski-Vähälän tavoin vielä erillisen työn. Aikaa ei kauheasti riitä muuhun työskentelyn ja treenien jälkeen - ja jos riittääkin, ei välttämättä kummempia edes jaksa.
– Kaikki aikahan tähän tahtoo mennä. Jos vapaata jostain löytyy, niin sitten kavereiden kanssa jotain kehitellää, tai sitten nautin omasta ajasta. Voi sitten vaikka lukea ja löhöillä hetken, Koski-Vähälä kertoo.
Vaikka EM-kisat jäivät Milla Koski-Vähälältä nyt saavuttamatta, siintää edessä jo uusia kilpailuja - kansallisestikin merkittäviä.
Kalevan Kisat pidetään nimittäin 20.-23. heinäkuuta Seinäjoella.
Sinne suuntaa Niittomiehistä kolmen urheilijaa, Koski-Vähälän lisäksi juoksijat Samuli Hussa sekä Kari Poutiainen.
– Kalevan Kisoja odotan joo innolla, kun en tuonne Italiaan päässyt. Seinäjoella heitetään sitten senkin edestä, Koski-Vähälä toteaa intoa puhkuen.