Lumijoen seurakunnan uusi seurakuntamestari Mirja Ylikulju sytyttää kirkon alttarille kynttilän ja sanoo:
– Täällä on rauha. Siitä nautin. Entinen työ oli kiireistä ja ihmisillä oli hätä. Nyt on ihana tulla pyhäaamuna kirkkoon ja laittaa sitä valmiiksi omaan tahtiinsa.
Ylikulju tietää, mistä puhuu. Raudaskylän kristillisestä opistosta seurakuntamestariksi valmistunut raahelainen työskenteli aiemmin hätäkeskuspäivystäjänä. Kiire ja ihmisten hätä sekä kuormittavat työvuorot tulivat tutuiksi. Nykyisessä työssään hän nauttii esimerkiksi siitä, ettei yövuoroja ole, ja että työ pitää sisällään myös valoisia asioita.
– Vaikka hätäkeskusäivystäjänä tietää liikaakin pahasta maailmasta, niin olihan se mahtava työkokemus. Ehkä se tuo vahvuutta surevien kohtaamiseen tässä työssä.
Ylikulju sai toimen heti valmistuttuaan. Aiempaa työkokemusta hänellä on Pyhäjoen seurakunnasta, jossa hän oli työharjoittelijana. Ylikuljun virallinen ammattinimike on seurakunta- ja hautauspalvelualan ammattitutkinto, mutta suntioksi kutsuminen tuntuu hänestä mukavalta. Se on perinteitä pullollaan oleva ammattinimike, joka kertoo juuri niistä tehtävistä, joita seurakuntamestari tekee kirkollisissa tilaisuuksissa: sytyttää kynttilöitä, huolehtii kukka-asetelmista, merkitsee virret, kerää kolehdin, avustaa pappia sekä auttaa omaisia häiden ja hautajaisten järjestelyissä.
Pienessä seurakunnassa työn kuvaan kuuluu vielä paljon muutakin.
– Tykkään siitä, että saan tehdä monipuolista työtä. Monissa isommissa seurakunnissa esimerkiksi siivous on ulkoistettu, mutta täällä se kuuluu minulle. Talvella urakoitsijat hoitavat teiden ja pihojen auraamisen, ja minä teen pienemmät lumityöt.
Lue lisää 20.10. Rantalakeudesta painettuna tai diginä!
Ylikuljusta tuli seurakuntamestari oikeastaan sattumalta, kun hän alkoi kaivata työelämäänsä muutoksia.
– Halusin ammattiin, jossa voisin tehdä fyysistä työtä, mutta jossa saisi olla tekemisissä myös ihmisten kanssa. Jostain tuli ajatus seurakuntamestarin koulutuksesta.
Ylikulju on nyt kolmannessa ammatissaan. Ensiksi hän valmistui lähihoitajaksi, sitten hätäkeskuspäivystäjäksi Kuopion pelastusopistosta. Lokakuussa hän suoritti seurakunta- ja hautauspalvelualan ammattitutkinnon.
– Minun elämäni näyttää kulkevan seitsemän vuoden sykleissä. Kaikissa työpaikoissa olen ollut sen verran, 36-vuotias raahelainen kertoo.