Kolmattatoista kertaa järjestetyt Liminganlahden lintukuvafestivaalit onnistuivat tänäkin vuonna hyvin. Tapahtuma oli poikkeuksellisesti kaksipäiväinen: lauantaina keskityttiin lintu- ja luontokuvaajien ammattilaisten esityksiin, ja sunnuntaina äänessä olivat harrastajat.
Tällä kertaa lintukuvafestivaaliin liittyi myös tietynlaista haikeutta. Tapahtumaa sen alkuajosta lähtien järjestämässä ollut Ulla Matturi Liminganlahden Ystävät ry:stä ilmoitti avajaispuheensa aikana, että jättää tapahtuman vetovastuun muille.
– Olen ollut tämän 13 vuoden ajan enemmän tai vähemmän mukana järjestelyissä, ja Liminganlahden Ystävien hallituksessa ollaan tehtäviä jaettu. Tänä vuonna kaikki järjestelyt jäivät kuitenkin minulle. Luontokeskuksessa riittää muutenkin paljon töitä tuohon aikaan, ja festivaalin järjestäminen alkoi olla ympärivuorokautista hommaa.
Matturi halusi ilmoittaa asiasta heti lintukuvafestivaalin alussa, jotta ideoita uudesta tapahtumajärjestäjästä alkaisi syntyä. Liminganlahden Ystävissä asiasta on tiedetty jo viime talvesta lähtien.
– Hallitus on tarjonnut tapahtumaa Pohjoisen Luontokuvaajat ry:lle, jolle se sopisi kuin nenä päähän. Luontokuvaajilla on muitakin samantapaisia tapahtumia. Asia on vielä auki. Pari muutakin yhteydenottoa on ollut.
Matturi korostaa, että uuden tapahtumajärjestäjän olisi tunnettava laji ja ihmiset hyvin.
– On tiedettävä luontokuvauksesta ja sen trendeistä, keneltä on ilmestymässä kirja ja niin edelleen. Yksi vaihtoehto on, että vetovastuun ottaa ammattitapahtumajärjestäjä, mutta silläkin olisi oltava osaamista.
Lintukuvafestivaalit eivät ole bisnesmielessä mikään rahasampo, vaikkei tapahtuman järjestämisessä ei ole ollut juuri taloudellista riskiä.
– Meillä on ollut hyvät yhteistyökumppanit. Ja olemme Liminganlahden Ystävissä valmiita tukemaan uutta järjestäjää ensimmäisissä festivaaleissa. Myös Metsähallitus ja Liminganlahden luontokeskus voivat auttaa kokoustilojen järjestämisessä, markkinoinnissa ja muissa käytännön asioissa.
Matturi näkee, että uusi toimija voisi tuoda lintukuvafestivaalille tervetulleita uudistuksiakin. Uuden tapahtumajärjestäjän olisi hyvä olla selvillä viimeistään ensi kesänä, koska seuraavaa festivaalia ryhdytään silloin jo valmistelemaan.
– Olemme myös miettineet, että jos ei löydy sellaista järjestäjätahoa, joka pystyy säilyttämään tapahtuman laadukkaana, yhdet festivaalit voidaan jättää väliinkin. Kevät on sesonkiaikaa, ja luontokeskuksessa käy muutenkin paljon porukkaa. Onko siihen ajankohtaan tuolle tapahtumalle tarvetta? Toisaalta festivaali on monille kevätkauden avajaistapahtuma ja jo käsite.
Liminganlahden lintukuvafestivaali järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 2007. Silloin Suomen Ammattiluonnonkuvaajat ry haki ja sai tapahtumaa varten Leader-rahoitusta.
Tapahtumaa olivat järjestämässä Matturi ja Jari Peltomäki.
– Silloin elettiin alakuloista aikaa, ja Limingan kunta suunnitteli myyvänsä luontokeskuksen pois. Halusimme näyttää päättäjille, että jos täällä vain on ovet auki ja tapahtumia, niin ihmisiä kyllä käy.
Tapahtuma oli menestys, joka noteerattiin Helsingin Sanomia myöten. Kävijöitä oli noin 350. Seuraavana vuonna tapahtuman vetovastuuseen asettui Liminganlahden Ystävät ry.
Tänä vuonna Liminganlahden lintukuvafestivaalin käyntimäärä oli 1700.