Varhaiskasvatuksen 3-5 -vuotiaiden ryhmäkoot ovat pienentymässä niin kunnan omassa palvelutuotannossa kuin yksityisillä toimijoilla.
Kunnanhallitus esittää valtuustolle, että elokuun alusta alkaen yhtä kasvattajaa kohden voisi olla enintään seitsemän kokoaikaisessa hoidossa olevaa lasta. Nyt lapsia voi olla kahdeksan. Näin ollen ryhmässä on saanut olla 24 lasta aiemman 21 sijaan.
Aiemmin määrä oli myös seitsemän, mutta valtion päätös mahdollisti pääluvun kasvattamisen vuonna 2016.
Ryhmäkoon kasvu on aiheuttanut Limingassa ongelmia muun muassa riittävien pienryhmätilojen määrään, toiminnan suunnitteluun ja järjestämiseen.
Kaikissa ryhmissä on myös erityistä tukea tarvitsevia lapsia, joiden tarpeet on otettava huomioon toiminnassa. Kunnan varhaiskasvatuksen tekemien selvitysten mukaan ryhmäkokojen pienentämisen seurauksena hoitopaikkojen tarve olisi yhden yli kolmevuotiaiden ryhmän verran, johon tilat ovat jo olemassa nykyisissä päiväkodeissa.
Varhaiskasvatusjohtaja Sari Supperi toteaa maltillisen ryhmäkoon parantavan varhaiskasvatuksen laatua.
– Se on yksi helpoimmin toteutettavissa olevista ja kiistattomimmista tavoista lisätä lasten ja lapsiperheiden hyvinvointia ja vähentää eriarvoistumista yhteiskunnassa. Satsaus lasten ja perheiden hyvinvointiin on satsaus tulevaisuuteen, Supperi toteaa esittelytekstissään.
Sivistys- ja hyvinvointilautakunta oli jo aiemmin päätynyt ryhmäkoon pienentämisen kannalle.
Yksityisen varhaiskasvatuksen osalta palvelusetelin sääntökirja päivitetään lautakunnassa kevään aikana.
Esitys ei vaadi lisämäärärahaa, sillä toimet voidaan kattaa varhaiskasvatuksen nykyisestä talousarviosta.