Liminka Katto korkealla ja seinät leveällä.
Kesäkuussa yhdistysrekisteriin kirjatun Limingan Lyhtyseurakunnan pastori Voitto Oinonen huomauttaa heti alkuun ovien olevan avoinna kaikille: opillisia näkemyksiä tai seurakuntataustaa ei tulijoilta kysellä.
Oinonen itse toimi 13 vuotta Oulun Helluntaiseurakunnan pastorina ja sen jälkeen seitsemän vuotta Oulun Vapaakirkon pastorina. Sittemmin hän on huomannut, että kotiseurakunta-ajatus on tällä hetkellä korostumassa eri puolilla maailmaa. Esimerkiksi Intiassa kotikokoukset ovat kaikkein laajimmalle levinnyt kristillinen tapa olla yhdessä – aivan kuten alkukirkossa oli tapana.
– Voivatko eri taustoista tulevat ihmiset tulla yhteen, olla hyvässä hengessä ja arvostaa toisiaan. Se on haaste, mutta täällä olemme sen jo kokeneet. Jokainen saa kasvaa omassa opissaan niin kauan kuin on valmis omaksumaan meille keskeiset asiat, Oinonen luonnehtii.
Hän uskoo monelle syntyneen tarve kokoontua pienemmissä yhteisöissä perinteisten, tiukasti rajattujen seurakuntien ulkopuolella.
– Esimerkiksi meillä kaikille tulijoille pyritään löytämään jokin tehtävä. Kaikki halutaan mukaan. Haluamme tarjota sellaisen foorumin, missä kaikki voivat olla omana itsenään.
Lyhtyseurakunnan johtokunnan puheenjohtaja, Oinosen puoliso Hilkka Oinonen komppaa: isossa seurakunnassa yksi ihminen helposti hukkuu laumaan.
– Itsekin olen sen kokenut. Emme täällä kaihda ristiriitoja. Jokainen saa tuoda omat ajatuksensa mukanaan. Tärkeää on olla yhdessä.
Oinoset muuttivat Liminkaan Voitto Oinosen suvun mailta Lieksasta, minne he päätyivät eläkkeelle jäätyään. Paluuta Pohjanmaalle vauhditti halu päästä lähelle lapsia.
Limingasta he löysivät ihmisiä, jotka halusivat kerääntyä yhteen. Lyhty-nimen alla kokoontumiset käynnistyivät neljä vuotta sitten aluksi kodeissa. Myöhemmin lyhtyläiset hankkivat vuokratilat Kauppakadulta.
– Kun Suvi ja Petri Ruotsalainen tulivat Liminkaan, he laittoivat toimintaan vauhtia ja ryhtyivät puuhamaan yhdistyksen perustamista, Hilkka Oinonen kiittelee.
Nyt lyhtyseurakunnan evankelistoina toimivat, Urjalasta lakeudelle muuttaneet Ruotsalaiset jakavat Oinosten ajatuksen avoimuudesta.
– Jumala ei katso, mikä kyltti on katolla, Suvi Ruotsalainen huomauttaa.
Petri Ruotsalainen kertoo yliseurakunnallisen toiminnan olevan eteläisessä Suomessa paljon pohjoista yleisempää.
– En näe, että esimerkiksi vapaiden suuntien kirkottuminen on ollut välttämättä hyvä asia.
Nyt Lyhtyseurakunta toimii Kedonperäntiellä Kyllösen teollisuusalueelta vuokratussa tilassa. Toimitilan avajaiset seurakunta järjestää 27. lokakuuta.
Tiistaisin pidetään raamattupiiri, lauantaisin sanan- ja rukouksen ilta. Lauantaisin järjestetään myös 3-10 -vuotiaille lapsille suunnattu pyhäkoulu. Opettajana toimii Oinosten miniä Suvi Oinonen.
– Lapsissa on tulevaisuus, miksi on tärkeää että he ovat jo pienestä asti mukana. Pyhäkoulu kestää kerrallaan puolitoista tuntia. Se toimii myös vanhemmille lapsiparkkina. Pyhäkoulun aikana he voivat hoitaa esimerkiksi kauppa-asioita, hän houkuttelee.
Petri Ruotsalainen uskoo toiminnan saavan uusia muotoja tulevaisuudessa. Myös isompien tilaisuuksien järjestäminen on mahdollista.
– Seurakunnan jäsenyys ei ole pakollista. Mutta jos joku haluaa liittyä mukaan, se on totta kai tervetullutta. Emme ole virallinen kirkkokunta, minkä vuoksi omista seurakuntayhteyksistään ei tarvitse luopua.
– Yhdenkään seurakunnan lampaita emme ole metsästämässä, Suvi Ruotsalainen sanoo.
– Täällä syntyy aitoa perheyhteyttä. Jaamme asioita ja tuemme toisiamme, hän jatkaa.
Kokoontumisten yhteydessä on tarkoitus myös jakaa pienimuotoisesti ruoka-apua. Pitkien saarnojen sijaan Lyhtyseurakunnassa on lyhyitä puheenvuoroja, vapaan sanan mahdollisuus ja musiikkia. Rukouspyyntöjä voi lähettää seurakunnan kotisivujen kautta www.liminganlyhtyseurakunta.com