Suomen YK-liiton tiedotteen mukaan joka neljäs maailman yli seitsemästä miljardista ihmisestä on 10-24 -vuotias. Maanantaina vietetyn kansainvälisen nuorisopäivän teema nosti esiin koulutuksen merkitystä ja tarjontaa kaikille maailman nuorille.
Lakeudella väestö on muuhun Suomeen verrattuna keski-iältään nuorta. Kun valtakunnallisesti asukkaiden keski-ikä huiteli viime vuoden lopussa 42,9 vuodessa, oli liminkalaisten keski-ikä 31,9 vuotta, tyrnäväläisten 34,1 vuotta, lumijokisten 36,8 vuotta ja kempeleläisten 37,5 vuotta. Oulussa keski-ikä on 38,5 vuotta. Hailuoto on lakeuden kunnista ainoa, jossa väestö on valtakunnallista keski-arvoa iäkkäämpää. Hailuodon keski-ikä on 51,4 vuotta.
Lasten ja nuorten suuri määrä asettaa lakeuden kunnille paljon vastuuta. Alueellamme on ilahduttavasti investoitu kouluihin ja liikuntapaikkoihin, mutta vielä paremmin voitaisiin ottaa nuorten mielipiteet kuuluviin. Uskoisin, että heillä varmasti riittää hyviä ideoita ja ajatuksia siitä, miten kotikunnat saataisiin entistä paremmiksi paikoiksi asua.
Lasten ja nuorten kuuleminen on tärkeää siksikin, että he oppisivat vaikuttamisen kulttuuriin. Monet yhdistykset ja seurat kipuilevat aktiivien ja vastuunkantajien puutteesta. Uusia innokkaita yhdistystoimijoita on vaikea löytää ihmisistä, joilla ei ole kokemuksia vaikuttamisesta, yhdessä tekemisestä ja talkoohengestä. Siksi kannustan kaikkia yhdistystoiminnassa mukana olevia vanhempia ottamaan lapset ja nuoret mukaan – vaikkapa kokouksiin.
Sieltä itsekin sain kipinän, vaikken kokouksen kulusta juuri mitään ymmärtänytkään. Mutta elleivät vanhempani olisi ottaneet mukaan toimintaan, olisin tuskin saanut intoa yhdistystoimintaan ja talkoiluun.