Olin yllättynyt ja hämmästynyt, kun viime Rantalakeudessa muutamat ihmiset olivat vastaan Kempeleen kaupunki-nimeä.
Olen seurannut, välillä läheltäkin, Kempeleen kehitystä vuodesta 1962 lähtien, jolloin muutin perheeni kanssa Kempeleeseen. Asukkaita täällä oli tuolloin noin 2800 ja Kempele oli todella vaatimaton maalaiskylä.
Asioita vähänkin seuraava voi helposti todeta, miten Kempele on näiden vuosikymmenten aikana kehittynyt kaikin puolin positiivisesti. Jopa niin, että eräs naapurikunta on yrittänyt kaikin mahdollisin keinoin jarruttaa Kempeleen kehitystä.
Onneksi Kempeleessä ymmärrettiin pysyä itsenäisenä.
Mitä tulee kaupunkinimitykseen, kannattaa vilkaista vähän ympärilleen. Siellä on monia väkiluvultaan pienempiä ja maaseutumaisempia kuntia, jotka ovat ottaneet kaupunki- nimen kuten Kalajoki, Oulainen, Nivala, Haapavesi, Ylivieska, Pudasjärvi ja Kuusamo. Kaikki ovat väkimäärältään Kempelettä pienempiä ja monessa suhteessa esimerkiksi palveluiltaan Kempeleestä jäljessä.
Nykyisin kunta voi itse päättää, käyttääkö kunta vai kaupunki nimeä. Itse nimestä ei ole suoraan juuri mitään vaikutusta. Mitä nyt jotkut nimikkeet muuttuvat.
Yksi seikka on kuitenkin mielestäni sellainen, jolla on jossakin vaiheessa isokin merkitys. Ja se on IMAGO eli mielikuva ulospäin. Sillä on mielestäni kiistatta nimenomaan positiivinen vaikutus esimerkiksi silloin, kun tänne ollaan houkuttelemassa isompia tai pienempiä yrityksiä.
Siis Kempeleen kaupunki!