Kansallisena veteraanipäivänä oli Oulussa esillä mitaleita ja muutamia asepukuisia nukkeja.
Liminkalainen Vilho Mäki-Hirvelä aloitti kunniamerkkien keräilyn 1950-luvun lopulla. Hän matkusti ahkerasti Saksassa ja muissa Euroopan maissa.
Kunniamerkkien ja asepukujen joukossa oli useita harvinaisuuksia.
Mäki-Hirvelä kauppasi kokoelmaansa muun muassa kotipitäjänsä Limingan kunnalle, mutta kauppoja ei tullut.
Pulkkilan kunta osti kokoelman ja rakensi rakennuksen, joka sai nimekseen Uniformia. Pulkkilan kunta arveli Uniformian tuovan matkailijoita ja siten se tulisi kannattavaksi. Näin ei käynyt.
Oulun Matkailu osti kokoelman vuonna 1993. Mitalinäyttely nimettiin Oulun asepuku ja kunniamerkkigalleriaksi. Kunniamerkkejä oli vitriineissä noin 600. Asepuvut oli puettu esikuviaan muistuttavien nukkien ylle. Niitä oli 160.
Oulun Matkailu ja Tietomaa yhdistyivät. Näyttely oli Tietomaan yläkerrassa vuosina 1993 - 1997. Se purettiin urheilunäyttelyn tieltä.
Asepuvut on varastoitu osittain ala-arvoiseen tilaan. Kunniamerkit ovat vitriineissä. Arvokkaimmat ovat kaupungin kassakaapeissa.
Kokoelma on ainutlaatuinen Suomessa ja jopa Euroopassa.
En ole nähnyt kirjoitusta, joka kertoisi mistä Mäki-Hirvelä onki kokoelmansa tiedot. Kuluneen sanonnan mukaan keräilijää onni potkaisi.
En muista tarkalleen kaupunkia, jossa onni potkaisi. Muistaakseni se oli Libanonin pääkaupunki Beirut. Mäki-Hirvelä tonki basaarissa rihkamalaatikkoa. Siitä löytyi harvinainen suomalainen kunniamerkki! Mitä tietä ja miten se oli kulkeutunut Välimeren tuolle puolelle, sitä ei voi edes arvailla.
Vielä ikämiehenä hän tutki kirpparien hyllyjä.
Kerran hän sanoi, miten ”vaimo hankkii leivän, minä kerään…”
Toivottavasti keräilykuningas Vilho Mäki-Hirvelän kokoelma joskus saa arvoisensa esittelypaikan!
Vilho Mäki-Hirvelä (1922 - 2 000) oli talvisodan aikana suojeluskuntapoikana vartiotehtävissä. Jatkosodassa hän osallistui Uhtuan, Kiestingin ja Kannaksen taisteluihin sekä Lapin sotaan. Hän oli sanomalehti Kalevan levikkipäällikkönä sekä A-lehdet Oy:n piiripäällikkönä. Sotakamreerin arvonimen hän sai 1991.
Tiedot keräsi