Kempeleläiset juuret omaavalla, nykyisin Helsingissä asuvalla Kirsi Lehtosaarella on takanaan tuottelias vuosi musiikkirintamalla. Lehtosaaren sekä oululaisen Matti Parkkosen yhtye Vuoksi julkaisi viime vuoden aikana kaikkiaan neljä singleä ja kiersi ahkerasti keikoilla: sekä intiimeillä klubikeikoilla että isommilla festarilavoilla, kuten Oulun Qstockissa.
Vuoksi ehti viettää jonkin aikaa hiljaisempaa kautta, kunnes viime vuonna tapahtui käännekohta: yli kymmenenvuotisen historian omaava yhtye heittäytyi uudenlaisiin yhteistyökuvioihin, mikä osoittautui hedelmälliseksi valinnaksi.
– Viime keväänä alkoi uusi suunta. Olemme päässeet tekemään ammattituottajan, Jonas Olssonin, kanssa yhteistyötä ja nyt meillä on Mika Haapasalolla tuotannossa kaksi uutta biisiä, Helsingistä puhelimitse tavoitettu Lehtosaari kertoo.
Happoradiosta tuttu Haapasalo sekä Vuoksi-yhtye ovat tehneet yhteistyötä aiemminkin.
Viime kesänä he viimeistelivät yhdessä singlen Sen mukana sinut, joka sai hyvän vastaanoton muun muassa kansainvälisessä suositussa musiikin digitaalipalvelu Spotifyssä.
– Sinkku keräsi hyvin kuunteluita ja ihmiset löysivät sen hyvin, Lehtosaari iloitsee.
Lehtosaari kuvailee musiikkibisnestä haastavaksi.
Alalla menestyminen ei ole itsestäänselvyys, joten nyt saatu näkyvyys tuntuu luonnollisesti mukavalta. Yhtye on kiitollinen jokaisesta kuuntelijasta ja keikalla kävijästä ja myös siitä vastaanotosta, jonka popbändi on musiikkialan ammattilaisten keskuudessa saanut.
– Tosi paljon olemme saaneet apua ja uusia kontakteja. Pikkuhiljaa ja varmasti olemme nousemassa ihmisten tietoisuuteen. Tavoitteena on, että enemmän ja enemmän ihmiset kuulisivat meidän musiikkia, Lehtosaari toteaa.
Yhtyeen uusin sinkku, Kaikki mun pelkoni, työstettiin kasaan yhteistyössä tuottaja Jonas Olssonin kanssa. Lopullinen versio purkitettiin ripeällä tahdilla.
– Olen tehnyt töitä monenlaisten ihmisten kanssa. Nyt yhteys syntyi yllättävän vaivattomasti. Jonaksen kanssa oli helppo työskennellä, Lehtosaari kuvailee.
Lehtosaaren mukaan peloista kertovaan kappaleeseen oli helppo löytää oma näkökulma. Samaa mieltä ovat olleet myös kuulijat, joilta on sadellut bändille koskettavaakin palautetta singleen liittyen.
Palautteen saaminen liikuttaa artistia, sillä se on viesti siitä, että musiikki on löytänyt kuulijansa.
– Ja sen takiahan tätä tehdään, että musiikki tavoittaisi ihmiset, hän täsmentää.
Lehtosaari nousi suuren yleisön tietoisuuteen kisatessaan Voice of Finland -ohjelmassa vuonna 2013. Tuolloin voittoon ponnisti Antti Railio, joka kuului Lehtosaaren tavoin Paula Koivunimeen tiimin.
– Voice of Finland oli äärimmäisen opettavainen kokemus, josta olen erittäin kiitollinen, Lehtosaari kuvailee laulukilpailun merkitystä.
Musiikin tekeminen on ollut kempeleläislähtöisen laulajan elämässä mukana pitkään.
Vuoksin lisäksi hän on musisoinut Kirsi Helena -nimen alla sekä kempeleläislähtöisen Perttu Korteniemen kanssa perustamassaan kokoonpanossa.
Tällä hetkellä Lehtosaari keskittyy Vuoksi-yhtyeeseen, jolla on parhaillaan uuden musiikin luomiskausi käynnissä.
– Matti vastaa sanoituksista, mutta työstämme kappaleet yhdessä valmiiksi. Kirjoitan itsekin kappaleita, mutta ne ovat vielä kaikki pöytälaatikossa, hän paljastaa.
Lehtosaari ja Parkkonen vastaavat Vuoksin musiikillisista päätöksistä, mutta esiintymistilanteissa kokoonpano voi laajentua duosta trioksi tai jopa kuuden hengen yhtyeeksi asti.
Kokemuksen karttumisen myötä myös urahaaveet ovat vahvistuneet. Päättäväiset askeleet ovat vieneet kohti määränpäätä, johon Lehtosaari on jo kauan haaveillut pääsevänsä.
– Vaatii uskallusta sanoa ääneen, että haluaisi tehdä tätä ammatikseen. Etenkin viime vuoden aikana suunta on terävöitynyt.
Musiikki haukkaa nykyisin yhä isomman osan Lehtosaaren ajasta.
Musiikkityön ohella hän on kouluttautunut sekä luokanopettajaksi että joogan opettajaksi. Opettaminen toimii hänen toisena tulonlähteenään.
– Jooga on tosi hyvä tuki musiikille esimerkiksi hengittämisen kannalta. Siinä saa myös keskittyä itseensä, ja sen kautta syntyy myös paljon hyvää materiaalia.
Vaikka Lehtosaari on kotiutunut Helsinkiin, ei side lapsuusmaisemiin ole katkennut. Lähisukulaisia asuu edelleen sekä Kempeleessä että Oulussa, joten kotikonnuilla tulee vierailtua säännöllisin väliajoin. Kempeleen ja Oulun hän kokee toimineen hyvänä kasvualustana monessa mielessä – myös musiikillisesti.
Kouluvuosina saatu musiikkikasvatus on kantanut Lehtosaarta pitkälle: ensin se vei peruskoulusta Oulun Madetojan musiikkilukioon ja sieltä saadut opit ovat viitoittaneet tietä aina nykyhetkeen saakka.
– Sain hyvät eväät musiikillisesti. Meillä oli inspiroivia ja innostavia opettajia. Oulun seudulla tehdään laadukasta musiikkikasvatusta. Toivotaan, että se saa jatkua myös tulevaisuudessa, Kirsi Lehtosaari toteaa.
