KEMPELE OULUNSALO Viikonvaihteessa lakeudella riittää juniorijääkiekkoilijoita. Jo 35. kertaa järjestettävä Rantalakeus-turnaus kerää neljäkymmentä joukkueellista F1- ja F2 -ikäisiä pelaajia Kempeleeseen ja Oulunsaloon.
Kiekko-Laser junioreiden järjestämää turnausta odottavat myös kahdeksanvuotiaat Santtu Petänen, Lauri Törmänen, Veeti Korkiakoski ja Atte Toivonen. Nelikko sanoo vastustajien kaatuvan kolmella niksillä: luistelulla, taistelulla ja kikkailulla.
– Kärpät, Jääkobrat ja Kiimingin Kiekko-Pojat ovat ne pahimmat vastustajat, he summaavat.
Kiekkoharrastukseensa pojat suhtautuvat vakavasti. He eivät pistä pahakseen iltojen kulumista harjoituksissa tai viikonloppujen pelimatkoja.
– Harjoitukset voisivat olla joka päivä, Petänen hymyilee.
Mikä on pelaajien tavoite Rantalakeus-turnauksen jälkeen, sitten isompana?
– Päästä Änäriin (NHL, toim. huom.).
– No ainakin vähintään SM-liigaan, Toivonen tiivistää.
F2-joukkueen vastuuvalmentaja Jukka Toivonen kuuntelee pelaajiensa kommentteja hymyssä suin. Vaikka ikäluokan peleissä kyse on vielä pitkälti hauskasta urheilemisesta, on harjoituksissa selkeä päämäärä: kehittää lasten henkilökohtaisia taitoja.
– Pyrimme siihen, ettei jäällä seisoskeltaisi, vaan että joukkue olisi koko ajan liikkeessä. Harjoituksia meillä vuoroviikoin kolme ja neljä. Kerran viikossa pelaamme salibandya yhteistyössä Merikoski SBT:n kanssa.
Toivonen itse on pelannut kiekkoa juniorista asti. Väliin mahtui tosin kymmenen kiekotonta vuotta, kunnes oma jälkikasvu toi miehen taas jäähallille. Kiekko-Laserissa hänellä on vierähtämässä neljäs kausi.
Vastuuvalmentaja tietää viikonloppuna järjestettävän kotiturnauksen merkityksen: siinä missä se on tärkeä sosiaalinen tapahtuma, se on myös hyvä tasomittari.
– Meillä on kotiturnauksen lisäksi kolme isoa turnausta muualla Suomessa. Pari edeltävää kertoo siitä, että taso on meillä hyvä. Tavoitteena on, että neljästä joukkueestamme osa pääsee viikonloppuna kärkikahinoihin.
Joukkueen riveissä on tällä hetkellä 34 junioria. Valtaosa on poikia, mutta myös tyttöjä viihtyy kaukalossa.
Pelaajat vanhempineen ovat Jukka Toivosen mukaan sitoutuneet hyvin.
– Meillä on joukkueessa erittäin hyvä henki, hän kiittelee.
– On tärkeää, että vanhemmat pitävät huolen myös lepopäivien viettämisestä ja siitä, että lapsilla on jääkiekon lisäksi myös muita harrastuksia.
Toivosella itsellään polte aktiiviseen joukkuetyöhön tulee nuorista pelaajista.
– Kun näkee heidän liikkumisen ilon ja kehittymisen, se kannustaa eteenpäin. Ykkössijat ja pokaalit eivät ole se tärkein juttu, vaan pelaajien henkilökohtaisten taitojen kehittäminen. Lisäksi tärkeää on oppia pelaamaan joukkueena ja toimimaan ryhmässä, jotka ovat arvokkaita asioita pelaajien tulevaisuutta ajatellen sekä urheilussa että siviilielämässä.