Viime kesänä Ruutikankaalla käytiin jo ensimmäiset ampumaurheilukisat, kun alueella järjestettiin avoimet compak-kisat. Osallistujia oli seitsemisenkymmentä.
Tulevan suven kisat ovat jo monta astetta kovatasoisemmat, sillä alueella järjestetään kolmipäiväiset compakin SM-kisat. Paikalle odotetaan 140-150 ampumaurheilijaa.
– Tämä on askel kohti kansainvälisiä arvokisoja, joita meille on jo tarjottukin kolmena eri vuotena. Emme voi kuitenkaan niihin sitoutua, ennen kuin suorituspaikat ovat kunnossa, Haataja sanoo.
Puuhaa riittää jo siinäkin, että ensi kesän kisojen suorituspaikat saadaan valmiiksi. Rakennustyöt jatkuvat heti keväällä. Heittimet, häkit ja muut ratalaitteistot on jo tilattu. Alueelle rakennetaan myös väliaikainen kisakeskus.
Haataja arvioi, että tulevaisuudessa ampumaurheilun EM- ja MM-kisat toisivat alueelle parin viikon ajaksi noin 1 500 kilpailijaa sekä lisäksi huoltojoukkoja ja median edustajia. Se olisi alueen elinkeinoelämälle melkoinen piristysruiske, josta olisi otettava kaikki saatavissa oleva hyöty irti.
– Jos Ruutikankaalla järjestetään tulevaisuudessa yhdet kansainväliset kisat, SM- ja muita kansallisia kisoja sekä paikallisia kisoja, yöpymisvuorokausien määrä Oulun alueella kasvaa noin 60 000:lla vuodessa, Haataja on laskenut.
Haataja toivookin, että kaikki alueen lähikunnat olisivat valmiita yhteisiin panostuksiin hankkeen edistämiseksi.
– Eikä se tarkoita välttämättä rahallista tukea, vaan toimintamahdollisuuksien luomista ja ampumaurheilukeskushankkeen edistämistä.
Esimerkiksi tielinjaus Ruutikankaalle olisi Haatajan mielestä järkevintä sijoittaa levähdysalueen tuntumaan eikä kiertämään Ruutijärven kautta.