Ratapihan ja asema-alueen rakentamistyöt ovat käynnistyneet Kempeleessä kesäkuun alussa.
Asema-alue kunnostetaan täysin rakentamalla muun muassa 450 metriä pitkä korkea reunalaituri, joka helpottaa junaan nousua. Laiturilla uusitaan myös valaistus, kuulutusjärjestelmä ja opasteet.
Asema-aluekin uudistuu. Alueelle on tulossa odotus- ja pyöräkatoksia. Sekä aseman itä- että länsipuolelle rakennetaan pysäköintipaikkoja sadalle autolle.
Hanketta on suunniteltu jo vuosien ajan. Vielä kuusi vuotta sitten paikallisliikenne rautateillä oli vasta visioiden tasolla. Kolme vuotta sitten Liikennevirasto vasta harkitsi paikallisliikenteen käynnistämistä.
Päätösten jälkeen hanke onkin edennyt nopeasti toteutuksen tasolle. Yksi päätöksen tekemistä helpottanut tekijä oli Kempeleen asukasluku. Kunnassa on riittävästi matkustajia junaliikenteenkin tarpeisiin.
Henkilöliikenne on tarkoitus saada käyntiin kesäkuun alussa vuonna 2016. Alustavien suunnitelmien mukaan asemalla pysähtyy osa IC-junista sekä mahdollisesti yksi yöjuna. Suunnitelmissa on myös suora bussiyhteys Oulunsaloon lentokentälle.
Asema-alueen rakennustöiden käynnistyminen on kempeleläisille hyvä uutinen. Työmatkaliikenne muualle Suomeen nopeutuu ja helpottuu. Myös kaupungin suuntaan toivotaan aiempaa helpompaa kulkua.
Juna-asema palvelee kuitenkin myös muita Rantalakeuden asukkaita sekä matkustajia laajemmalta alueelta. Tavoitteena ei ole ainoastaan tarjota kempeleläisille paikallista vaihtoehtoa autoilulle, vaan luoda Kempeleen asemasta koko eteläisen Oulun alueen liikennekeskus.
Kempeleeseen on tulossa yksi risteyspiste Oulun lentoasemalle suuntaaville matkustajille. Samalla kunnasta on muodostumassa samanlainen liikenteen solmukohta kuin Pasilan asemasta Helsingissä. Pasilahan on Suomen toiseksi vilkkain rautatieasema.
Nähtäväksi jää, kumpi kehittyy nopeammin - Oulun matkakeskus vai Kempeleen asema-alue. Molemmilta keskuksilta odotetaan paljon. Ainakin tähän astisten näyttöjen perusteella Kempele vaikuttaa olevan vahvoilla.