Muutama vuosikymmen sitten näytti siltä, että Kempeleen kuntakeskus alkaa muodostua kunnan itäpuolelle, jonne uudisrakentaminen pääosin painottui. Mm. Liikekeskus Zeppelin ja uimahalli Zimmari rakennettiin. Eräiden silloisessa kunnanhallituksessa toimineiden luottamushenkilöiden toimesta nostettiin esille ajatus kunnan tasapuolisesta kehittämisestä, ns. vanhan kuntakeskuksen parantamisesta ja uudistamisesta.
Keskusta kehittämien edellytti päättäjiltä ja kunnan viranhaltijoilta monenlaisia toimia. Suunnittelussa käytettiin myös arkkitehtien apua. Monien työvaiheiden jälkeen päätettiin aloittaa vanhan kuntakeskuksen uudistaminen. Vanhaa rakennuskantaa purettiin uuden tieltä, ja vähitellen alkoi kerrostalojen rakentaminen ja kaupunkimaisen miljöön muodostuminen.
Nyt meille kempeleläisille on annettu mahdollisuus äänestää siitä, onko Kempeleellä tulevaisuudessa kunta- vai kaupunkinimike. Kunnan sijainti on erinomainen, ja Kempeleestä on hyvät liikenneyhteydet joka suuntaan. Kunnan väkiluku on tilastojen mukaan 17 600 asukasta, josta 92,2 prosenttia asuu taajamassa. Täällä on monipuoliset, hyvät kaupunkitasoiset palvelut ja kerrostalovaltainen keskusta, jotka molemmat täyttävät kaupunkimaiselle yhdyskunnalle asetetut vaatimukset. Mielestäni kaikki edellä mainitut puoltavat kaupunkinimikettä.
Paljon kysymyksiä ja suurta epävarmuutta, jopa pelkoa aiheuttaa kuntalaisten keskuudessa vireillä oleva sote- ja maakuntauudistus, josta on vähän tiedotettu julkisuudessa.
Otaksun, että monen kuntalaisen mielessä liikkuu ajatus, että tässä epävarmassa tilanteessa on turha lähteä kunnan nimikettä muuttamaan.
Mikäli hallintouudistus maassamme toteutuu, niin käsitykseni mukaan sillä ei ole mitään merkitystä sille, käytetäänkö Kempeleessä kunta- vaiko kaupunkinimikettä.
Tärkeää on tietää se, että mikäli Kempele päätyy kaupunkinimikkeen kannalle, niin nykyisin ei mitään erityismenettelyjä tarvita. Päätös on kunnanvaltuuston. Merkille pantavaa on myös se, että Kempele säilyy edelleen kuntana kaupunkinimikkeestä huolimatta. Sote- ja maakuntauudistuksessa valtion toimet kohdistunevat samalla tavalla kunta- tai kaupunkinimikkeen omaaviin kuntiin.