Viime aikoina on keskusteltu laajasti eri foorumeilla kuntien välisestä muuttoliikkeestä. Voimistuva trendi on, että asutus keskittyy Suomessa muutamille kaupunkiseuduille. Muualla väestö vähenee ja sähköt katkaistaan taloista yksi kerrallaan, jopa perinteisissä kuntakeskuksissa. Vaikka ilmiö on ollut olemassa jo pitkään, muutoksen tahti on saavuttanut vauhdin, joka on herättänyt viimeisetkin. Ilman uutta ajattelua ja uusia toimintatapoja totuttu ajatus koko Suomen asuttuna pitämisestä joutaa romukoppaan. Vanhat lääkkeet eivät enää pure.
Oulun seutu on perinteisesti ollut nuorta ja vahvaa väestökasvun aluetta. Viime vuosina tahti on kuitenkin hiipunut, ja kasvun alue on supistunut seudun sisälläkin.
Tilastokeskuksen väestötietojen mukaan 2000 -luvulla totuttuun vahvaan kasvuun on viime aikoina yltänyt vain Kempele. Seutua rasittavat erityisesti aleneva syntyvyys ja negatiivinen muuttoliiketase. Ovatko syyt muuttaa Oulun seudulle huvenneet? Siinä meille kaikille tärkeää pohdittavaa.
Negatiivinen kierre on kyettävä pysäyttämään. Itsestään kurssi ei käänny. Elinvoiman edistäminen edellyttää alueen kaikkien toimijoiden ponnisteluja ja aitoa yhteistyötä.
Myös Kempeleessä syntyvyys on ollut laskusuunnassa viime vuosina. Samaan aikaan voimakkaasti lisääntynyt muuttovoitto on kuitenkin peitonnut alleen sen vaikutukset väestökehitykseen ja palvelutuotantoon.
Kempele on tällä hetkellä yksi Suomen vetovoimaisimmista kunnista, jos mittarina käytetään muuttovoittoa. Kunta imee asukkaita jopa historialliseen tahtiin.
Kuluvan vuoden tammi-kesäkuun aikana Kempeleeseen muutti peräti 223 asukasta enemmän kuin kunnasta muutti pois. Se on paljon suhteutettuna väestöpohjaan.
Muutoksen merkittävyyttä alleviivaa sen asettaminen seudulliseen tarkasteluun, puhumattakaan maakunnallisesta trendistä. Molemmissa muutos on alkuvuoden aikana ollut pääsääntöisesti miinusmerkkinen.
Kempeleen vetovoima ei ole sattumankauppaa, eikä se perustu hokkuspokkustemppuihin.
Kasvu on monen tekijän summa, mutta ennenkaikkea pitkäjänteisen ja linjakkaan työn tulosta. Päätöksenteossa ja viranhaltijatyössä on keskitytty hakemaan ratkaisuja ja toimimaan yhdessä.
Toimintatavat on pyritty pitämään yksinkertaisina ja rajalliset resurssit on kohdennettu haihattelun sijasta perustyöhön, siis toimiviin ja laadukkaisiin palveluihin, viihtyisään ja virikkeelliseen asuinympäristöön sekä uusien työpaikkojen luomiseen.
Kunta sijaitsee erinomaisten kulkuyhteyksien varrella. Edullinen sijainti on kyetty hyödyntämään maankäytössä ja realisoimaan ykkösluokan tonteiksi sekä asuin- että yrityskäyttöön. Koulutuskaupunki Oulun läheisyys on puolestaan parantanut muun muassa edellytyksiä rekrytoida osaavaa henkilöstöä eri alojen tarpeisiin.
Ei siis ihme, että Kempele houkuttelee ja rakennusvalvonnassa riittää kiirettä. Laakereille ei ole kuitenkaan varaa jäädä lepäämään.
Parantamisen varaa on aina, kaikessa.
Se, että Kempele säilyttää vetovoimansa ja tänne halutaan asettua jatkossakin, vaatii taukoamatonta työtä. Lähtökohdat ovat kuitenkin erinomaiset.