LUMIJOKI Lumijoen kuntaan valittiin uusi kunnanjohtaja kunnanvaltuuston yksimielisellä päätöksellä maanantai-iltana. Valtuusto valitsi virkaan kunnanhallituksen esittämän Paula Karsi-Ruokolaisen.
Kunnanjohtajan valintaa valmistelleessa työryhmässä mukana olleet valtuutetut Jaakko Klaavo ja Tapio Junkkonen kertoivat ennen päätöksentekoa, miten kunnanjohtajahakijoiden valintaprosessi oli edennyt. Työryhmä teki hakemuksille esikarsinnan ja kutsui kuusi hakijaa haastatteluun. Haastattelujen jälkeen työryhmä nosti 57-vuotiaan Karsi-Ruokolaisen selkeäksi ykköseksi ja esitti häntä valittavaksi virkaan yksimielisesti.
– Hänellä on pitkä työkokemus, varsin hyvä kunnallisen puolen tuntemus ja vahva ja monipuolinen luottamusmiestausta. Hän myös vaikutti yhteistyökykyiseltä ja tehokkaalta, Klaavo ja Junkkonen alustivat.
Valtuutettujen joukosta kyseltiin, oliko työryhmä mahdollisesti kysynyt hakijaehdokkaan halukkuutta muuttaa Lumijoelle.
– Karsi-Ruokolainen oli sitä mieltä, että kuntaa pitää johtaa sisältäpäin, alleviivasi Klaavo.
Karsi-Ruokolainen haki Lumijoen kunnanjohtajan paikkaa ensimmäisessä haussa marraskuussa. Hakuaikaa jatkettiin tammikuuhun, sillä kunnanhallitus kaipasi paikkaan lisää hakijoita. Lopulta valinta tehtiin 24 hakijan joukosta. Valinta vaikutti jo kohtalaisen varmalta kunnanhallituksen kokouksen jälkeen, sillä Karsi-Ruokolaista esitettiin virkaan yksimielisesti. Varasijalle ei esitetty ketään.
Karsi-Ruokolainen kertoo suhtautuneensa hallituksen esitykseen varovaisen myönteisesti. Häneltä ehdittiin kysellä jo ennen valtuuston päätöstä, saako Lumijoen tulevaa kunnanjohtajaa onnitella. Hän kuitenkin neuvoi pidättäytymään onnentoivotuksista, kunnes kaikki olisi varmaa.
– Olen nähnyt monenlaista vuosien varrella, enkä pitänyt valintaa varmana ennen valtuuston päätöstä. Valinta tuntuu oikein hyvältä. Ja hienoa, että päätös oli yksimielinen. Kiitän lämpimästi Lumijoen hallitusta ja valtuustoa tästä suuresta luottamuksesta! Karsi-Ruokolainen tunnelmoi.
Karsi-Ruokolainen on toiminut Puolangan kunnan hallintojohtajana vuoden 2010 elokuusta lähtien. Tätä ennen hän työskenteli muun muassa Tervossa hallintojohtajana ja Nurmeksessa ympäristöhallinnon tehtävissä.
– Aiemmin toimin terveydenhoitoalalla ja opiskelin uudelle alalle aikuisiällä. Olen ollut Puolangalla siitä asti, kun valmistuin hallintotieteiden maisteriksi, hän taustoittaa.
Karsi-Ruokolainen kertoo katselleensa uusia työpaikkoja harkiten. Lumijoen paikka tuli auki hänelle otolliseen aikaan.
– Perhetilanteeni on nyt sellainen, että tällaisen paikan haku oli mahdollista. Kun muutimme Puolangalle, osa lapsista asui vielä kotona, viiden lapsen äiti kertoo.
Lumijoelle Karsi-Ruokolaista vetää kiinnostus pienen kunnan päätöksentekoon ja viehtymys kuntapuolen työhön. Tällä hetkellä hän asuu aviomiehensä kanssa Puolangalla, mutta kirjansa hän on muuttanut viime elokuussa Ouluun. Muutto Lumijoelle on tulevan kunnanjohtajan mukaan varteenotettava vaihtoehto.
– Koen, että kunnanjohtajan pitäisi asua omassa kunnassaan ja maksaa sinne myös veronsa, Karsi-Ruokolainen painottaa.
Lumijoen uuden kunnanjohtajan on tarkoitus aloittaa tehtävässään toukokuun alussa. Millaisen kunnanjohtajan Lumijoki Karsi-Ruokolaisesta saa?
– Työtä pelkäämättömän, helposti lähestyttävän ja avoimen, hän lupaa.
Karsi-Ruokolainen on alkanut jo hyvissä ajoin seuraamaan Lumijoen päätöksentekoa.
– Lumijoella on tehty rohkeita päätöksiä. Puolangalla ulkoistettiin sote-palvelut vuonna 2013, joten tietämystä ja kokemusta on kertynyt. Olen elänyt suurten muutosten keskellä ennenkin. Kunnanjohtajalla on keskeinen rooli muutoksen keskellä: on oltava hereillä ja kartalla. En pelkää, vaan otan ne vastaan mielenkiintoisina haasteina.