– Täällähän täytyy olla kartta ja kompassi mukana että löytää etsimänsä, äimistelivät lukijamatkalaiset Aira Keränen ja Tuomo Niskala ensimmäisenä meripäivänä kelluvan hotellinsa kokoa.
Kymmenen päivän Karibian risteilyn aikana italialaisen Costa Cruises -varustamon alus tuli kempeleläispariskunnalle tutuksi. Aika ei kuitenkaan käynyt pitkäksi meripäivinäkään, siitä pitivät huolen muun muassa laivan aurinkokannen sisä- ja ulkouima-altaat ja poreammeet, kylpylä, kuntokeskus, neljä ravintolaa, yksitoista baaria ja kahvilaa, kasino, disko ja teatteri, grand prix ja golf-simulaattorit, 4D-elokuvateatteri sekä rullaluistelu- ja juoksuradat.
– Laiva tarjosi lukuisia hienoja elämyksiä, esimerkiksi elämäni hienoimman saunareissun. Harvemmin sitä pääsee löylyissä istuessa ihailemaan lasiseinän lävitse turkoosinsinistä Karibianmerta, Aira Keränen hymyilee.
Aira Keräseen ja Tuomo Niskalaan teki vaikutuksen myös laivan liki tuhatpäisen työntekijäjoukon ystävällisyys ja palvelualttius.
– Olipa kyseessä sitten kokki, tarjoilija, siivooja tai valokuvaaja, hymy oli huulilla aina ja työn jälki ensiluokkaista, kempeleläiset kehuvat.
Kymmenen päivän risteilyn aikana Costa Luminosa pysähtyi kaikkiaan kuudessa eri satamassa. Ensimmäinen etappi oli Cozumel, Mexicon yksi suurimmista saarista.
– Cozumel ei ollut ehkä maisemallisesti pysäkeistämme upein, mutta maya-kulttuuri, johon pääsimme saarella tutustumaan, kiehtoi kovasti, Aira Keränen ja Tuomo Niskala sanovat.
Paratiisisaaren tunnelmaa tarjoili risteilyn toinen pysäkki, vehreä Roatanin saari Hondurasissa. Papukaijapuisto, kasvitieteellinen puutarha sekä West End Bayn valkoinen hiekka ja lämpimät, kristallinkirkkaat aallot tarjoilivat nautittavaa kaikille aisteille. Leppoisasta rantaelämästä päästiin nauttimaan myös Caymansaariin kuuluvan Grand Caymanin kuuluisalla, luksushotellien reunustamalla Seven mile beachilla.
Laivan neljäs satama oli Jamaican Ocho Rios, josta kempeleläispariskunnan mieleen jäi parhaiten Dunn-joen vesiputoukset, värikkäät ostoskojut, hyväntuuliset rastapäät ja rennonletkeät reggaerytmit.
– Hienointa tällaisessa risteilyssä on se, että saman loman aikana pääsee näkemään monta erilaista paikkaa. Näihin maihin ei tulisi koskaan tultua omatoimisesti lomailemaan, kempeleläiset pohtivat.
Risteilyyn mahtui myös yllätyksiä. Turks- ja Caicossaaria lähestyttäessä merenkäynti äityi niin voimakkaaksi, että Grand Turksin satamaan ankkuroituminen kävi mahdottomaksi. Matka jatkui kohti Bahaman saariryhmään kuuluvaa Eleutheran saarta.
– Ensin vähän harmitti että suunnitelmiin tuli muutos, mutta loppujen lopuksi Eleuthera oli yksi reissun kohokohdista. En tiennyt että sellaista paratiisia voi olla olemassakaan, Aira Keränen huokailee.
Toisenlaista Bahamaa tarjoili saariryhmän pääkaupunki Nassau. Osa lukijamatkalaisista kävi kurkistamassa, miten asuvat muun muassa Oprah, Tiger Woods, Michael Jordan, Bill Gates ja Nicholas Cage. Nassaun maamerkkinä mieleen jäi hulppea Atlantis hotelli, jonka kalleimmasta sviitistä saa pulittaa peräti 25 000 dollaria yöltä.
– Kymmenen päivää meni kuin siivillä. Oli niin paljon kaikenlaisia aktiviteetteja, että kirjatkin jäivät lukematta, kommentoi liminkalainen Marjatta Keisu risteilijän ankkuroiduttua päätepisteeseensä Miamiin.
Ystävänsä, oululaisen Eeva Kokon kanssa lukijamatkalle osallistunut Keisu kertoi ajatuksen Karibian risteilystä muhineen mielessä jo vuosia.
– Olimme Eevan kanssa kolme vuotta sitten lomalla Mexicon Playa Del Carmenissa ja näimme hienojen risteilijöiden lipuvan ohitse Cancuniin. Silloin syttyi risteilykipinä. Kun näimme ilmoituksen lukijamatkasta, ei siinä tarvinut enää kauan miettiä, Keisu kertoo.
– Reissu täytti kaikki odotukset: aurinkoa, eksoottisia maita, kiehtovia kasveja ja eläimiä, mielenkiintoista historiaa ja kulttuuria, hyvää ruokaa ja erinomaista seuraa, Keisu summaa reissukokemuksiaan.
– Karibialle on päästävä ehdottomasti uudelleen!
