Kantolan Maatila Oy ja yrittäjäveljekset Ari ja Esa Kantola saivat tänä vuonna Tyrnävän Yrittäjien myöntämän Vuoden yrittäjä -palkinnon. Palkinto meni postuumisti myös veljesten vastikään edesmenneelle isälle Markku Kantolalle, jolla on ollut keskeinen rooli tilan kehittämisessä ja menestymisessä.
Tyrnävän yrittäjien puheenjohtaja Annukka Suotula-Ervastin mukaan palkinto päätettiin myöntää tänä vuonna maatalousyritykselle siksi, että yrittäjillä on takana kaksi vaikeaa vuotta. Toissakesä oli poikkeuksellisen sateinen ja viime kesä poikkeuksellisen kuiva. Palkinnolla halutaan nostaa esille myös maatalouden merkitystä.
Palkinnon saajan tulee palkintokriteerien mukaan olla myös taloudellisesti menestynyt ja toiminnallaan Tyrnävän kehitykseen merkittävästi esimerkiksi työllistämällä, palvelutasoa kohottomalla, elinkeinorakennetta monipuolistavana tai muulla tavalla vaikuttanut taho. Yhdistyksen jäseneksi kuuluvan Kantolan Maatilan katsottiin täyttävän nämä kriteerit hyvin.
– Palkintoraati oli päättänyt yrittäjäpalkinnon saajasta jo ennen Markun kuolemaa. Harmikseni en kerennyt palkinnosta hänelle ilmoittaa, mutta pientä esitiedustelua ja yrityksen kuulumisista kerettiin keskustella puhelimessa, joten tavallaan myös Markulle oli pieni aavistus palkinnosta, Suotula-Ervasti sanoo.
Kantolan Maatila Oy viljelee toistakymmentä eri lajiketta siemenperunaa. Perunan viljelypinta-ala on 115 hehtaaria, ja tilan kokonaisviljelypinta-ala on vuokramaineen 541 hehtaaria. Siemenperunan viljelykierto on kolme vuotta, ja perunan lisäksi Kantolat viljelevät ohraa, kauraa, heinää ja maanparannuskasveja kuten apilaa ja öljyretikkaa.
Yritys toimi aluksi maatalousyhtymänä, mutta vuodesta 2011 lähtien se on ollut Ari, Esa ja Markku Kantolan muodostama osakeyhtiö, jonka toimitusjohtaja on Ari Kantola. HZPC Kantaperunan kautta Kantolan siemenperunaa viedään Venäjälle, Ruotsiin ja kuivan kesän ansiosta nyt myös Hollantiin, Saksaan ja muualle Keski-Eurooppaan.
Siemenperunan viljely alkoi tilalla vuonna 1987, ja Markku Kantolan aikana tilan viljelypinta-ala oli jo tuplaantunut 400 hehtaariin.
Kantolan veljeksille oli itsestään selvää jo pienestä pitäen, että he jatkavat isänsä jalanjäljillä maanviljelijöinä. Ari vastaa tilan viljanviljelystä, Esa-veljellä taas on vastuullaan perunanviljely.
– Peruna työllistää eniten. Meillä on töissä kahdeksan henkilöä ympäri vuoden. Minun, Esan ja Mikko-veljen lisäksi viisi muuta työntekijää. Perunannostoaikaan työntekijöitä on 12-13.
Vaikka pari viime vuotta ovat olleet viljelijöille raskaita, tila on selvinnyt niistä varsin pienin vaurioin.
– Pellot ovat hyvässä kunnossa. Toissakesän sateilla oli työllistävä vaikutus, sillä salaojia piti huuhtoa jatkuvasti. Viljankuivaaja oli kuukauden ajan yhtä soittoa päällä. Mutta koska meillä kuivuri lämpiää hakkeella, kuivauskustannukset ovat huomattavasti edullisemmat kuin öljylämmitteisissä kuivureissa.
Viime kesän perunasadosta tuli jopa parempi kuin edellisvuoden sadosta. Hikevät pellot pitivät kohtuullisen hyvin kosteutta, ja tarvittaessa perunaviljelmiä kasteltiin. Perunarupeakaan ei juuri esiintynyt.
– Kun huomaa selviävänsä tuollaisista kesistä, se lisää maauskoa.