Seurakuntavaalien ennakkoäänestys käynnistyi eilen tiistaina. Mieluista ehdokastaan voi käydä äänestämässä vielä useamman päivän ajan, sillä ennakkoäänestys päättyy lauantaina. Varsinainen vaalipäivä on ensi viikon sunnuntai, 18. marraskuuta. Lakeuden seurakunnissa päästään äänestämään Hailuotoa lukuun ottamatta, missä päädyttiin sopuvaaliin. Muissa seurakunnissa kirkkoon kuuluvien kannattaa antaa äänensä ja vaikuttaa. Kuten valtiollisissakin vaaleissa, äänensä panttaaminen ei ole hyvä vaihtoehto. Seurakuntavaalit ovat edelleen ainoat valtakunnalliset vaalit, joissa jo 16-vuotiaat saavat äänestää. Nuorilla on oiva mahdollisuus hyödyntää äänioikeuttaan. Jokainen ääni on arvokas.
Perinteisesti seurakuntavaalien äänestysprosentti on jäänyt alhaiseksi. Vuoden 2014 vaaleissa valtakunnallinen prosentti tippui edellisvaaleista 15,5:een. Olisi hyvä, jos seurakunnissa mietittäisiin ahkerasti uusien äänestäjien tavoittamista. Näiden vaalien osalta hyvänä esimerkkinä on Kempele, joka siirsi ennakkoäänestyskoneiston yhdeksi päiväksi matkailuauton pyörien päälle ja suuntasi eri kyliin.
Vaalien teemana on Minun kirkkoni. Seurakuntavaaleissa valittavat luottamushenkilöt päättävät monista keskeisistä seurakunnan tai seurakuntayhtymän asioista – esimerkiksi kirkollisveroprosentista, talousarvioista, monista työntekijävalinnoista ja tilojen käytöstä. Millainen on sinun seurakuntasi? Mitä asioita haluaisit muuttaa? Seurakunnan tulisi olla jäsentensä näköinen. Vaalit antavat mahdollisuuden vaikuttaa paikallisesti, mutta myös valtakunnallisesti. Kirkkolaiva kääntyy hitaasti, mutta seurakuntavaalit antavat tarvittaessa purjeisiin lisää tuulta. Paikallistasolla seurakunnissa tehdään paljon arvokasta ja usein näkymätöntä työtä monen kansanryhmän hyväksi. Sen on tärkeä jatkua.