– Joka vuosi noin miljoona suomalaista kokoontuu laulamaan lapsille paremman tulevaisuuden, kertoo Kempeleen seurakunnan diakoni Arvo Yrjölä.
Ketolanperän koulun ruokailutilaan kokoontunut väki kuuntelee Yrjölän alkujuontoa ja valmistautuu joululaululehtiset käsissään laulamaan yhdessä. Paikalle on saapunut monenikäistä laulajaa pienistä lapsista ikäihmisiin asti. Ensin on vaihdettu kuulumisia puolin ja toisin, juotu kahvit ja syöty tarjolle tuotuja herkullisia torttuja ja pipareita.
Yrjölä asettaa rahankeräyslippaan pöydälle ja kiittää jo etukäteen lahjoituksista. Tänä vuonna avustus kerätään maailman lasten hyväksi.
Kauneimmat Joululaulut -tapahtumalla on Kempeleen lähetystyön koordinaattorin Minna Sorvalan mukaan pitkä perinne. Paikallisseurakunnat järjestävät tapahtuman yhteistyössä Suomen lähetysseuran kanssa.
– Kempeleessä on tänä vuonna kahdeksan tilaisuutta, joista yksi on messu. Olemme kohdentaneet myös erilaisia tilaisuuksia eri kohderyhmille, kuten lapsiperheille, rippikouluikäisille ja vanhemmalle väelle. Tilaisuudessa kokoonnutaan yhdessä laulamaan joululauluja ja kerätään samalla kolehti Suomen lähetysseuran hyväksi, jonka hyväntekeväisyyskohde vaihtelee vuosittain, kuvailee Sorvala tilaisuuden luonnetta.
Sorvala kertoo ihmisten löytäneen mukavasti tiensä tilaisuuksiin ja varsinkin lähempänä joulua Kempeleen kirkko on yleensä täynnä. Vuosittain joululauluja käy laulamassa noin 2000 ihmistä.
Ketolanperän koululla päästäänkin jo itse asiaan ja ensimmäinen joululaulu ”Arkihuolesi kaikki heitä” kajahtaa voimakkaasti ilmoille. Laulut seuraavat toisiaan kanttori Taru Piston säestyksellä ja niiden välissä Yrjölä kertoo mielenkiintoisia tietoja laulujen taustoista. Tunnin laulamisen jälkeen väsymyksen merkkejä ei näy ilmassa, ja paikalla olijat saavat vielä itse toivoa mieluisia lauluja laulettavaksi.
– Kyllä se ”Arkihuolesi kaikki heitä” on meidän molempien ehdoton lempijoululaulu. Sitä on helppo laulaa ja siinä on hyvät sanat, jotka muistuttavat rauhoittumisesta, kertovat Leila Heikkinen ja Aire Kurola hyväntuulisina.
Tämä vanha joululaulu on Sorvalan mukaan myös monen muun kempeleläisen suosikki. Pääpaino Kauneimmat joululaulut -tapahtumassa on yhdessä laulamisella, joissakin tilaisuuksissa kuullaan myös musiikkiesityksiä ja kuorolaulua.
Kempeleläiset ovat Sorvalan mukaan kovia laulamaan, mutta erityisesti laulu raikaa silloin, kun vuoroon tulevat vanhat joululaulut kuten ”Sylvian joululaulu”, ”Maa on niin kaunis” tai ”Varpunen jouluaamuna”. Pidetyksi klassikoksi on noussut viime vuosina hänen mukaansa uudempi joululaulu ”Sydämeeni joulun teen”.
Rippikoulumerkkejä Ketolanperän joululaulutapahtumasta hakemaan tulleella nuorisolla on myös varma mielipide lempilauluistaan. Mimmi Savolainen miettii lempijoululaulunsa olevan ”Heinillä härkien”, kun taas Iiris Silvola sanoo suosikikseen ”Joulupuu on rakennettu”. Arttu Laitila liputtaa ”Maa on niin kaunis” -laulun puolesta ja Niko Tervon mielestä ”Varpunen jouluaamuna” on joululaulujen ykkönen. Nuoriso kertoo laulaneensa kaikki laulut läpi ja kehuu tapahtumaa mukavaksi.
Sorvala kertoo Kauneimmat Joululaulut -tapahtuman muodostuneen monelle kempeleläiselle perinteeksi. Jotkut pyrkivät hänen mukaansa käymään jokaisessa tilaisuudessa.
Perinteeksi tapahtuma on muodostunut myös Heikkiselle ja Kurolalle. He kertovat kiertävänsä useammassakin tapahtumassa Kempeleessä.
– On päivänselvä asia, että tätä tapahtumaa en jätä välistä. Ihania lauluja kuunnellessa virittäydyn aina joulutunnelmaan, hymyilee Kurola.
– Kauneimmat joululaulut -tapahtumassa on yleensä paljon väkeä ja välitön ja mukava tunnelma, summaa Heikkinen syitä, mikä vetää hänen aina uudestaan mukaan tapahtumaan.
Ketolanperän kyläyhdistyksen puheenjohtaja Lauri Pelkonen kertoo Kauneimpien Joululaulujen soivan Ketolanperän koululla jo viidettä kertaa. Koska ihmisiä tulee aina paljon paikalle, hän toteaa perinteen jatkuvan ehdottomasti myös tulevina vuosina.
Myös Sorvala kehottaa ihmisiä lähtemään tapahtumaan ja rakentamaa joulumieltä yhdessä laulamisella. Tapahtuma on kaikille avoin ja jokainen on aina tervetullut.
– Vaikka ei itse laulaisikaan, on hieno kokemus olla täydessä kirkossa, jossa laulu kaikuu voimallisena, tiivistää Sorvala tapahtuman tunnelman.
Pelkonen kertoo tilaisuuden olevan hänelle itselleenkin tärkeä ja joulun odotuksen alkavan aina sen myötä.
– Vanhat joululaulut palauttavat nuoruuden mieleeni ja niiden sanoma herkistää ajatukset jouluun, tunnelmoi Pelkonen.
Ketolanperän koulun ruokasalissa kajahtaa vielä viimeisenä ”Maa on niin kaunis, kirkas Luojan taivas, ihana on sielujen toiviotie. Maailman kautta kuljemme laulain, taivasta kohti matka vie”.
Sävelten hiljennyttyä väki valuu pimeää talvi-iltaan kukin tahoilleen. Ehkä jokainen vie tilaisuudesta mukanaan kiireidensä keskelle ripauksen aitoa joulumieltä.