Tal Neuman katselee Limingan syksyistä kylänraittia. Puut ovat heittäneet jo pääosan lehdistään, mutta vielä tovi sitten ne toistivat ruskansävyjä hengästyttävän kauniisti. Sitä reilu parikymppinen israelilaismies ei ollut aiemmin nähnyt.
– Tunnen olevani etuoikeutettu, kun näin ruskan täällä. Kuulin, että se on nyt hienompi kuin yleensä. Kotona meillä on joitain syksyn värejä, mutta ei tällä tavalla, Tal kertoo.
Tal saapui Liminkaan toissa viikolla. Hän asettui Sanna ja Mika Martinmäen perheeseen.
Majoituksen järjestymisessä auttoi aiemmin Tupoksessa vieraillut israelilaispariskunta, joka kyseli Limingasta majoituspaikkaa Talille. Martinmäet kuulivat Liminkaan matkustavasta israelilaisnuoresta ja päättivät tarjota hänelle majapaikkaa.
– Palaset loksahtivat kohdilleen. Sanna ja Mika ovat olleet todella kivoja ja vieraanvaraisia. He vievät minua eri paikkoihin ja heidän lapsensa ovat mahtavia. Elämä täällä on ollut mielenkiintoista ja uudenlaista, Tal hymyilee.
Liminka on näyttäytynyt vierailijalle mieluisana paikkana. Erityisesti häntä miellyttää paikkakunnan koko sekä Oulun läheisyys.
– Liminka muistuttaa asukasmääränsä puolesta kylää, jossa asun. Kotipaikkani sijaitsee Pohjois-Israelin vuoristoalueella. Maisemat ovat siellä erilaiset kuin täällä.
Suomeen saapuessaan mies sai kuulla HIT-sivustosta, jonka kautta ihmiset voivat tarjota majoituksen israelilaisille matkailijoille. Hänelle on järjestynyt sivuston kautta majapaikkoja eri puolilta Suomea.
– Täällä on paljon ihmisiä, jotka haluavat majoittaa vieraita ihmisiä. Se on ollut yllättävää ja sydäntä lämmittävää, Tal kiittelee.
Vierailunsa aikana Tal on tehnyt jo omat johtopäätöksensä kansamme olemuksesta.
– Tyypillistä suomalaista on vähän vaikea lukea, mutta kun heihin tutustuu, he ovat todella lämpimiä, hän analysoi.
Mutta mikä alun alkaen toi israelilaismiehen Suomeen kahden kuukauden reppureissulle? Tal kertoo israelilaisten nuorten lähtevän usein varusmiespalveluksensa jälkeen matkustelemaan. Näin hänkin halusi tehdä oltuaan kolme vuotta armeijassa.
– Yleensä Israelista suunnataan Aasiaan, Etelä-Amerikkaan tai Australiaan – ei Suomeen. Tunsin kuitenkin sisäistä yhteyttä Suomeen ja halusin matkata juuri tänne, hän perustelee.
Tal kerrytti matkakassaa työskentelemällä tarjoilijana, baarimikkona ja kokkina. Monet ystävät kummastelivat hänen valitsemaansa matkakohdetta.
Ymmärrystä kuitenkin löytyi, kun hän kertoi kutsumuksestaan.
Ennen kuin Tal päätti matkata Suomeen, hän ei tiennyt maasta paljoakaan. Hänen mieleensä oli jäänyt muutaman vuoden takainen uutisointi Suomen koulutusjärjestelmästä ja kansakuntamme tyytyväisyydestä.
– Suomi on ollut enemmän kuin mitä siltä odotin. Minulla ei ollut matkalleni varsinaista agendaa, mutta Suomi on todella tehnyt minuun vaikutuksen.
Matkansa varrella hän haluaa selvittää, millaista elämä näissä oloissa on. Toissa viikonloppuna hän sai hiukan esimakua suomalaisia yhdistävästä kansallislajista eli jääkiekosta.
– Kävimme katsomassa Kärppien pelin. Se oli upea kokemus!
Matkansa aikana Tal on kulkenut Helsingin kautta Vantaalle ja Viitasaareen ja sen jälkeen Liminkaan. Limingasta hän jatkaa matkaansa Ouluun ja Rovaniemelle ja toivon mukaan myös vielä pohjoisemmas. Suomessa ollessaan Tal on saanut nauttia poikkeuksellisen lämpimästä syyssäästä. Lentokoneen laskeutuessa Helsinki-Vantaan lentokentälle sää oli kuitenkin kylmä.
– Minulla oli silloin kaikki vaatteet päällä, mutta palelin silti. Nyt keho on tottunut ja voin kuljeskella kymmenen asteen lämmössä t-paitasillaan, Tal ihmettelee.
Marraskuun lopussa mies aikoo suunata kulkunsa kohti Vietnamia. Kotiinpaluun koittaessa Tal aikoo muuttaa omilleen, palata töihin ja mahdollisesti myös hakea paikallisiin yliopistoihin.
Tämä latvialaiset juuret ovaava nuorukainen on vaikuttunut Suomesta siinä määrin, että hän on alkanut etsiskellä täältä sopivaa yliopistoa.
Ihmisten käyttäytymisestä kiinnostunut Tal haluaisi päästä psykologian opintojen pariin. Paluu takaisin Suomeen esimerkiksi opiskelujen merkeissä ei tunnu hänestä lainkaan mahdottomalta.
– Haluaisin nähdä myös Suomen talven, hän haaveilee.