Kempele On elämäntapa tehdä töitä seitsemänä päivänä viikossa, tuumaa Vuoden yrittäjänä Kempeleessä palkittu Ilkka Toikkanen. Hän laskee pitäneensä vapaapäivän viimeksi 1 100 päivää sitten.
– Olin silloin reissussa Thaimaassa. Mutta nyt ei ole tullut pidettyä vapaita. Mitähän minä sen vapaapäivän aikana oikein tekisin, Toikkanen velmuilee.
Nuoruudessaan yli 40 maassa matkustellut mies ammentaa voimaa työntekoon kokemuksistaan. Hän häärää Karhunpesä-ravintolassaan vaimonsa Suphaphonin kanssa pääosin kahdeksan tunnin päiviä. Sen päälle tulevat juoksevien asioiden hoito sekä hallinnolliset työt. Päivälle syntyy usein mittaa. Toikkanen ei kuitenkaan valita.
– Se on yrittäjän arkea. Kymmenen vuotta työskentelin itse iltaisin ja öisin, mutta nykyisin muu henkilökunta huolehtii niistä. Joskus käyn viikonloppuöinä ovimiehiä tuuraamassa. Tosin olemme koko ajan vaimoni kanssa valmiudessa, jos apua tarvitaan. Työasiat ovat mielessä koko ajan valveillaoloaikana.
Kempeleen keskustassa sijaitseva Karhunpesä työllistää kymmenen henkilöä. Vuoden yrittäjä -tunnustukseen Toikkanen suhtautuu nöyrästi.
– Onhan se hieno tunne, kun tällaisen palkinnon saa. Haluankin kiittää yrittäjäyhdistystä tästä huomionosoituksesta
Ilkka Toikkanen aloitti yrittäjäuransa Oulun Rajakylässä vuonna 1995, jolloin hän osti Kulkuri-ravintolan liiketoiminnan. Hän oli tullut yritykseen töihin neljä vuotta aikaisemmin.
– Silloinen omistaja kysyi ensin Ravintola Merikoskessa työskennellyttä isääni Hannu Toikkasta yritysvastuuseen, mutta isä ei halunnut. Hän ehdotti minua.
Vuonna 2002 Toikkanen laajensi toimintaa Kempeleeseen. Hän pyöritti kahta ravintolaa neljän vuoden ajan, kunnes luopui Rajakylän yksiköstä. Nykyiselle paikalleen Karhunpesä siirtyi kahdeksan vuotta sitten.
Yrittäjävuosiin on mahtunut monenlaista. Kun 90-luvulla lama iski Suomeen, baareissa riitti asiakkaita. Toisin oli vuonna 2007 alkaneen taantuman aikaan.
– Vuosi 2009 oli kaikkein pahin. Vuosi pyöriteltiin vain peukaloita, kun asiakkaita ei ollut. Jouduin ottamaan velkaa, että sai laskut maksettua. Piti vaan lujasti uskoa tähän hommaan.
Ilkka Toikkanen odottaa mielenkiinnolla, millaisiksi alkoholilainsäädännön uudistukset lopulta muotoutuvat.
– Vähän hullultahan se kuulostaa, että kun baareissa ollaan vuosikymmeniä huolehdittu siitä, ettei kukaan lähde juomansa kanssa ulos, niin nyt laki muuttuisi niin, että tänne voi kävellä, ostaa oluen ja lähteä nauttimaan sitä muualle. Mutta mukana mennään ja katsotaan mitä tuleman pitää.
Toikkanen toivoo, että jatkoaikalainsäädäntöä helpotettaisiin. Nykyisin jatkoaikaa varten pitää olla ulkopuolelta ostettu livemusiikki, dj tai karaoke, jos paikka on auki aamukolmeen tai pitempään. Aiemmin riitti, että baari suosi elävää musiikkia tai karaokea silloin tällöin.
– Muutos tuplasi esiintyjäkulut, sillä mekin olemme auki pidempään niin perjantaina kuin lauantaina. Nyt olen kuullut, että jatkossa pidennetyn aukioloajan saisi pelkällä ilmoituksella. Ohjelmaa ei välttämättä tarvitsisi olla joka ilta. Täytyy ottaa itse selvää, mistä on kyse.
Tulevaisuudessa Toikkanen on suunnitellut laajentavansa toimintaa ehkä yhdellä pubilla.