Euroopan Unioni myöntää korkealaatuisen siemenperunan tuotantoalue -statuksen niille alueille tai maille, joissa ei esiinny tai joista on pystytty todistettavasti hävittämään perunan vaaralliset kasvintuhoojat. Näitä ovat koloradonkuoriainen, peruna-ankeroiset, perunasyöpä sekä tumma- ja vaalea rengasmätä.
– Meillä näitä tuhoojia ole tavattu koskaan, on vain tehty mittava alkukartoitus jolla on selvitetty alueen puhtaus, Suomen Siemenperunakeskus Oy:n toimitusjohtaja Paula Ilola sanoo.
Jotta alue saisi pitää HG-satatuksensa tulevaisuudessakin, Paula Ilola tähdentää yhteistyön merkitystä.
– Nyt en puhu pelkästään peruna-alan ihmisten yhteistyöstä vaan kaikista, jotka asuvat ja toimivat alueella, Ilola huomauttaa.
Alueen puhtauden puolesta toimii alueelle perustettu HG-yhteistyöryhmä, joka on järjestänyt perunaviljelyksille haitallisten puutarhakasvien hävityskampanjanjoita, tekee jatkuvasti tiivistä yhteistyötä tutkimuslaitosten kanssa ja levittää informaatiota.
Tästä huolimatta High Grade on monelle alueen asukkaalle edelleen outo käsite.
– Monikaan ei tule ajatelleeksi keväällä omaa pottupalstaa perustaessa, että kaupan ruokaperunan sijasta kannattaisi olla yhteydessä paikallisiin siementaloihin, Paula Ilola sanoo ja huomauttaa, ettei alueen sisällä synny uusia ongelmia ellei niitä tuoda ulkopuolelta.
– HG-alueen ulkopuolella tuotetun perunan mukana on aina riski siirtyä jotain vaarallista tälle alueelle. Myös muualta tullut multa voi aiheuttaa ongelmia, siksi kuokat ja lapiotkin pitäisi puhdistaa huolellisesti, jos ne on isketty multaan toisaalla.
Paula Ilola alleviivaa HG-alueiden merkitystä koko maailman perunantuotannolle.
– Kolmansissa maissa on kovasti lisätty perunantuotantoa ja puhdas siemen on niille ketjuille elintärkeä.
Ilola ennusta merkityksen tulevaisuudessa vain kasvavan, sillä kasvitautien ja tuholaisten kanssa painiskellaan maailmalla enenevissä määrin. Hän toivoo laadukkaan suomalaisen perunan arvostuksen kasvavan myös kotimaassa ja erityisesti Rantalakeuden alueella.
– Meille laadukas peruna on aina ollut itsestäänselvyys ja ehkäpä juuri siksi emme osaa sitä riittävästi arvostaa ja brändätä, vaikka käsissämme olisi mahtavat ja ainutlaatuiset mahdollisuudet.
Tyrnävän ja Limingan lisäksi Euroopan Unionin alulla HG-status on myönnetty vain neljälle muulle alueelle. Ne sijaitsevat Britanniassa, Irlannissa, Portugalissa ja Saksassa.
– Meidän alueemme eroaa neljästä muusta muun muassa valoisten öiden ansiosta. Ne nopeuttavat sadon kasvua eikä peruna ole niin kauan alttiina esimerkiksi tuhohyönteisille kuin muualla, Ilola sanoo.
– Alueellemme ominaista ovat myös pitkät pakkasjaksot talvella ja maaperän routaantuminen, jotka osaltaan vähentävät kasvintuhoojien esiintymistä. Alueen etäisyys muista perunantuotantoalueista vähentää myös kasvintautien leviämistä, Paula Ilola sanoo.
Siemenperunan sato-odotukset ovat olleet tänä kesänä korkealla.
–Kasvukausi lähti käyntiin hyvin ja kasvurytmi on ollut pitkästä aikaa optimaalinen. Myös laadullisesti sato näyttää hyvältä. Ainoastaan pahat rankkasateet saattavat aiheuttaa laatuongelmia ja nostojen viivästymisiä, Paula Ilola sanoo.
Siemenperunasatoa korjataan Tyrnävällä parasta aikaa peltojen lisäksi myös SPK:n kehittämässä aeroponisessa tuotantolaitoksessa, jonne luontoäidin oikut eivät yllä.
-– Luulenpa, että tässä on siemenperunan tulevaisuus, Ilola tuumaa.