Syyskuun alussa Japanin länsirannikolle iski voimakkain trooppinen myrsky 25 vuoteen. Jebiksi ristitty taifuuni toi mukanaan voimakkaita tuulia ja rankkasateita, kaatoi puita, repi taloja, heitteli laivoja ja nosti valtaisia tulvia. Yli miljoona japanilaista evakuoitiin hirmumyrskyn alta turvaan.
Jebi-taifuunin koki myös kempeleläinen Helvi Kyngäs, joka oli noihin aikoihin käymässä oululaisen tutkijaryhmän kanssa Jebin runtelemassa Osakassa.
Oulun yliopiston hoitotieteen ja terveyshallintotieteen professorina ja tutkimusyksikön johtajana työskentelevä Kyngäs tuli Osakaan kahdeksanhenkisen ryhmän kanssa sunnuntaina 2. syyskuuta. Ryhmässä oli sekä yliopiston henkilökuntaa että tohtoriopiskelijoita.
Seurueen toi Japaniin Opetushallituksen rahoittama hanke, jossa Oulun ja Osakan yliopistot vahvistavat opetus- ja tutkimusyhteistyötä hoitotieteen alalla.
– Tarkoituksemme oli viipyä Japanissa viikon. Ohjelmaamme kuului muun muassa käynnistää yliopistojen yhteinen kurssi virtuaalisessa oppimisympäristössä.
Maanantaina japanilaisisännät kuitenkin ilmoittivat, että tiistain 4. syyskuuta ohjelma on peruttu ja siirretty perjantaille taifuunin vuoksi.
– Japanilaiskollegamme antoivat ohjeistuksen, että meidän on jäätävä hotelliin, koska ulkona liikkuminen ei ole turvallista. Lisäksi julkinen liikenne olisi pysähdyksissä, Kyngäs kertoo.
Suomalaiset asuivat Osakan keskustassa olevassa hotellissa. Vielä tiistaiaamupäivällä he yrittivät käydä ostoksilla Shin-Osakan rautatieasemalla. Tosin kaikki kaupat ja ravintolat olivat kiinni ja tuhansia junavuoroja peruttu. Rautatieasema oli lähes autio, ja viranomaiset neuvoivat suomalaisiakin hankkiutumaan suojaan.
Jo kauan ennen kuin taifuuni saavutti kaupungin, kadut olivat tyhjiä ja liikenne seis. Ihmiset olivat jääneet koteihinsa. Yltyvän myrskyn voiman havaitsi myös hotellihuoneissa, jotka sijaitsivat 22. kerroksessa.
– Hotellin heilumisen tunsi selvästi. Tuuli ujelsi sekä huoneissa että hotellin käytävillä.
Hieman ennen pahinta myrskyä Kyngäs työtovereineen kävi hotellin edustalla kuvaamassa rankkasadetta.
– Tuuli olisi helposti napannut ihmisen mukaansa. Meidän piti pitää pylväistä kiinni, ettei niin käynyt.
Uutisten mukaan tuuli puhalsi pahimmillaan 60 metrin sekuntivauhdilla.
Suomalaiset eivät jääneet seuraamaan myrskyä hotellihuoneisiinsa, vaan tulivat hotellin alakerrassa sijaitsevaan kahvilaan, joka oli auki.
– Osa ryhmämme jäsenistä oli selvästi peloissaan, osa jännittyneitä. Kokoonnuimme kahvilaan, koska meillä kaikilla oli selvä yhdessä olemisen tarve. Välillä teimme töitä, välillä juttelimme. Kahvilan työntekijät olivat hyvin rauhallisia, ja se tarttui meihinkin.
Kyngäs kiittelee osakalaisia yhteistyökumppaneitaan huolenpidosta.
– He viestittelivät WhatsApp-viesteillä lähes minuutilleen, milloin myrsky on pahimmillaan ja miten meidän olisi toimittava. He myös kyselivät kuulumisiamme, Kyngäs kertoo.
– He olivat todella huolissaan siitä, miten me koemme taifuunin.
Pahin myrsky kesti kolmisen tuntia. Vasta seuraavana päivänä ohjelma jatkui suunnitellusti. Varsinaisia myrskytuhoja Kyngäs ei juuri omin silmin nähnyt.
– Näin jotakin kaatuneita puita. Vierailimme eräässä terveysteknologiayrityksessä, ja siellä ihmiset olivat hyvin iloisia siitä, että rakennukset olivat säilyneet ehjinä.
Jebillä oli kuitenkin vaikutuksensa suomalaisryhmän paluuseen. Koska Osakan lentokenttä oli taifuunin vuoksi kokonaan veden vallassa ja suljettu, Finnair etsi ryhmälle vaihtoehtoisen paluulennon. Lento lähti päivää aiottua myöhemmin 600 kilometrin päästä Fukuokan lentokentältä Kyushun saarelta. Matka Fukuokaan tehtiin luotijunalla ja se kesti 2,5 tuntia.
– Lentoyhtiölle oli hyvin haasteellista sijoittaa Japaniin jääneet matkustajat lennoillensa. Mekin olisimme päässeet Suomeen hieman myöhemmin Tokiosta, jonne oli vain parin tunnin junamatka. Me kuitenkin halusimme ottaa tämän aikaisemman lennon.
Taifuunit ovat Kynkäälle entuudestaan tuttuja. Hän asui Japanissa kaksi vuotta työskennellessään hoitotieteiden professorina Kagawan yliopistossa 2000-luvun alussa. Noiden vuosien aikana hän on kokenut paitsi taifuuneita, myös maanjäristyksiä.
– Silloin japanilaiset opettivat minulle kaksi asiaa luonnonvoimista: Respect and trust. Luonnonvoimia ei kannata uhmata, niitä pitää kunnioittaa. Ja meidän on luotettava siihen, että japanilaiset tekevät kaiken mahdollisen selvitäkseen näistä luonnonmullistuksista. He ovat eläneet niiden kanssa aina.
– He myös elävät niin kuin opettavat. Mekin varasimme 23. kerroksessa sijaitsevasta ravintolasta pöydän. Henkilökunta ilmoitti ottavansa varauksen kyllä vastaan, mutta tuulen voimakkuudesta riippuu, avaavatko he ravintolaa lainkaan. Vaarana oli, että ikkunat tulisivat sisään. Japanissa turvallisuus menee aina bisneksen edelle.
Ihmisiä myös ohjeistetaan hyvin myrskyn vaiheista, sen saapumisesta ja siihen varautumisesta. Japaninkielisissä uutisissa asiat havainnollistetaan varmuuden vuoksi vielä kuvilla, jotta japania taitamattomatkin tietäisivät, kuinka toimia.
Kukaan matkalaisista ei ainakaan kertonut, että taifuunista olisi jäänyt pelkotiloja. Kyngäs sanoo itse pelkäävänsä enemmän maanjäristyksiä kuin taifuuneja.
– Maanjäristykset ovat täysin ennustamattomia. Taifuunitkin ovat ennustamattomia, mutta ne tulevat ja menevät ja aiheuttavat koko maata ajatellen paljon pienempiä tuhoja.
Tällaisten luonnonmullistusten ja muiden koettelemusten edessä Kyngäs sanoo aina ihmetelleensä japanilaisten sitkeyttä ja positiivisuutta.
– Japanilaiset ajattelevat: Se tapahtuu, mikä on tarkoitettu. Vaikka koti olisi tuhoutunut monta kertaa, seuraavana aamuna taas jatketaan elämää.
Taifuunit
Kesä ja syksy ovat pahinta taifuunikautta Tyynellä Valtamerellä ja Pohjois-Atlantin eteläosissa.
Taifuuni Jebissä tuulen nopeus kohosi pahimmillaan 60 metriin sekunnissa. Enimmillään vettä satoi 87 millilitraa tunnissa. Vuorokautinen sademäärä oli noin 500 milliä.
Jebin vuoksi Japanissa evakuoitiin yli miljoona ihmistä. Saman verran kotitalouksia jäi ilman sähköä. Ainakin kymmenen ihmisen on raportoitu kuolleen ja satojen loukkaantuneen Jebin takia.
Japanissa peruttiin useita satoja lentoja. Luotijunaliikennettä rajoitettiin ja liikkeet sulkivat ovensa. Osakan (Kansain) lentokenttä joutui tulvan valtaan ja suljettiin. Kentälle jäi jumiin noin kolmetuhatta ihmistä. Lentokenttä on jo osittain avattu.
Edellinen taifuuni Cimaro osui Japaniin elokuun lopulla. Sen aiheuttamat vahingot jäivät vähäisiksi.
Hurrikaani Florence jylläsi alkuviikosta Yhdysvaltojen itärannikolla Pohjois- ja Etelä-Carolinan osavaltioissa. Filippiinejä kuritti puolestaan Mangkhut-taifuuni. Molempien hirmumyrskyjen raportoidaan aiheuttaneen valtaisaa tuhoa ja useita kuolonuhreja.