Kerrostalohuoneistossa lomaansa viettivät myös Salmen perheen 7-, 9-, ja 12-vuotiaat lapset.
– Hailuodon kirkkoherra Timo Juntunen on hyvä kaverini. Mietin, viettääkö hän kesälomaa, ja mahtaisiko hän tarvita sijaista. Siitä se lähti. Timo innostui ideasta.
Kaksiviikkoinen kesätuuraus päättyi viime viikon perjantaina. Kokemus oli Salmelle antoisa.
– Koska Oulun kotimme on nykyisin vuokrattuna, päätimme vuokrata Hailuodosta talon. Sekin löytyi nopeasti. Samoin lisäpatjat, joita tarvitsimme vieraitamme varten. Hailuoto on yhteisöllinen saari, missä ihmiset auttavat toisiaan.
Yksipappisen seurakunnan kesäkirkkoherra myöntää, ettei kokemus tappanut työmäärällään. Aikaa jäikin paljon luotolaisten kohtaamiseen.
– Vedin suvi-illan yhteislauluiltaa ja pääsin tekemään papin perustehtävää toimitusten muodossa. Bättre Folk -festivaalinkin kävin katsastamassa. Turisteille esittelin Hailuodon kirkkoa.
Ensimmäisen työviikon jumalanpalveluksen päätteeksi Mikko Salmi kutsui vaimonsa Teijan kanssa seurakuntalaiset kirkkokahveille vuokrakotiinsa.
– Vastaanotto oli erittäin hyvä. Moni seurakuntalainen onkin jo kysynyt, että tulenhan taas ensi kesänä tuurausta tekemään, Salmi naurahtaa.
Uusi kokemus Hailuoto ei Mikko Salmelle suinkaan ollut. Hänen isovanhemmillaan oli mökki Marjaniemessä, minkä vuoksi Salmi vietti saarella lapsuutensa kesiä.
– Kirkon työ on Hailuodossa erityyppistä kuin esimerkiksi Oulussa. Pienessä yhteisössä pappi on keskellä seurakuntaa. Se on varmaan paljon nykyisen kirkkoherran ansiota. Aaro Hellaakoski on kirjoittanut, että Oulun seutu on paikka, missä taivasta on enemmän maan päällä. Se pätee erityisesti täällä Hailuodossa.
Syyskuussa päätoimittajana aloittanut Mikko Salmi sanoo papin työn säilyvän rinnalla myös tulevaisuudessa. Kutsuja tekemään esimerkiksi toimituksia tulee paljon.
– Teen niitä aina kun ehdin. Hengellisyys on minulle tärkeä asia. Pappina saan olla ihmisten tähtihetkissä mukana.
Valtakunnan poliitiikan keskiössäkin hän on viihtynyt. Työ on haastavaa.
– Tämän viikon olen Suomi Areenalla Porissa. Lomaa ehdin pitää elokuun alussa pari viikkoa. Silloin pysyttelen erossa papin töistäkin.