Kemppainen Racingin Toni Kemppainen ja kartanlukija Kari Kajula osallistuivat lauantaina F-rallisarjan avaukseen XIX Kangasniemi Ralliin.
Haastavissa olosuhteissa ensimmäinen erikoiskoe sujui vielä varovasti, mutta kahdella seuraavalla kaksikko ehti kaksivetoisten enintään 2200cc-autojen nuottiluokassa kymmenen nopeimman joukkoon.
Matkalla huoltoon Opel Astrassa ilmeni käyntihäiriöitä. Huollossa auto säädettiin kuntoon, mutta jo seuraavalla erikoiskokeella bensan seos oli sen verran laihalla, että moottorin kierroksia ei voinut pudottaa alle 5000 kierroksen. Tämä vaikeutti ajamista, mutta muuten matka sujui hyvin.
Viidennellä erikoiskokeella Kemppainen ja Kajula nousivat yhdeksänneksi. Viimeisellä erikoiskokeella he joutuivat hidastamaan edellä ajaneen kilpailijat ulosajon vuoksi ja putosivat yhden sijan.
Viimeisellä siirtymällä auto ei enää pysynyt käynnissä. Kisa keskeytyi harmittavasti bensapumpun rikkoontumisen vuoksi muutama kilometri ennen maalikoroketta.
Toni Kemppainen sanoo lähtökohtien olleen kisaan hyvät.
– Autoa oli testattu ja kaikki oli kunnossa. Alussa mentiin varovasti. En ole vähään aikaan ajanut etelän teillä, niin täytyi totutella maastoon. Pätkät oli haastavassa kunnossa ja oli helppo rikkoa renkaat.
Ajollisesti hän sanoo kisan sujuneen hyvin, mutta tekniikkaongelma vaikeutti ajamista.
– Keskeytys harmittaa, kun oli kuitenkin tulossa jonkin verran sarjapisteitä ja lähtönumero seuraavaan kisaan olisi ollut parempi, Kemppainen kertoo.
F-rallisarjassa ajetaan yhteensä kaksi talvi- ja kolme kesäosakilpailua, joista kilpailijoiden sarjapisteisiin lasketaan neljä parasta pistesaalista. Keskeytys avausosakilpailussa tarkoittaa Kemppainen racingin osalta sitä, että jäljellä olevissa ralleissa epäonnistumisiin ei ole varaa.
Kalenterin mukaan seuraava osakilpailu ajetaan 29.2. Jämsässä. Leudon talven vuoksi kilpailu on vaarassa peruuntua. Tässä tapauksessa sarjajärjestäjä pyrkii löytämään yhden korvaavan kilpailun kesäkaudeksi.