Hyvää uutta vuotta ja terveisiä täältä rapakon takaa. Olen asunut täällä New Jerseyssä nyt kokonaiset viisi kuukautta ja arki alkaa olla asettunut raiteilleen. Mutta ennen kuin totuin arjen pieniin kummallisuuksiin, ne hämmensivät tovin.
Kuten nyt esimerkiksi lattian pesu, tai jätehuolto tai kääntyminen liikennevaloissa oikealle, vaikka on punainen valo. Tai se, että paikallislehti todellakin heitetään ajotielle. Jotenkin sitä luulee osaavansa esimerkiksi pestä lattioita, kun on niitä tähän ikään mennessä jo muutaman vuosikymmenen pessyt: ämpäriin vettä ja vähän lattialle sopivaa pesuainetta, kastellaan mieltymysten mukainen moppi sopivan kosteaksi ja annetaan mennä. Mutta jopa tämän yksinkertaisen työn voi tehdä täysin toisin. Täällä laimennettu pesuaine suihkutetaankin suoraan lattialle ja mopataan päältä. No sujuuhan se niinkin.
Jätehuolto oli toinen alkuaikojen kummallisuuksista. Se on täällä järjestetty niin, että maanantai-iltana jokainen talous kuljettaa omat roskapönttönsä kadunvarteen ja tiistai-aamuna ennen kukonlaulua ne on tyhjennetty. Aluksi tapa tuntui erikoiselta, mutta toisaalta meikäläinen tapa, jossa jokainen kadun asukas tekee oman jätehuoltosopimuksensa ja pienelläkin kadunpätkällä saattaa käydä roska-autoja monena päivänä viikossa vaikuttaa varsin tehottomalta. Eikö yksi auto voisi samalla ottaa kaikkia tien roskia?
Muiden materiaalien kierrätys tapahtuu samaan tapaan. Puutarhajätteelle ja erilaisille kierrätettäville materiaaleille on omat päivänsä. Puutarhajätteet kompostoidaan, mutta muut kierrätettävät todennäköisesti poltetaan jätteenpolttolaitoksessa, niin monenlaista tavaraa samaan kuormaan pakataan. Siinä pisteet suomalaiselle systeemille.
Mainospostia tursuaa laatikon täydeltä ja paikalliset ruokakaupat ovat kuin muistuma menneiltä ajoilta. Kauppaan tulisi mennä lompakko täynnä erilaisia kuponkeja, joita saa kassalta maksun yhteydessä tai voi leikata kotiin tulleesta mainoslehtisestä. Ruokaostoksissa voisit tehdä isojakin säästöjä huomioimalla kaikki kupongit. Toisaalta, jos voit ostaa vihannekset paikalliselta farmers marketilta kaupan sijaan, saat saman säästön.
Arjesta tulee kuitenkin varsin pian arkea kaikkialla ja monenlaisiin tapoihin tottuu. Toisaalta myös monista omista tavoistaan voi pitää kiinni muiden siitä häiriintymättä. Voi vaikka jakaa joululahjat jo aattona jouluaamun sijaan, kuten meillä tehtiin.