Puhelimeen vastaa väsynyt mies. 28 tunnin matkustus Brasilian auringosta takaisin lakeudelle on vaatinut veronsa.
– Kokonaisuudessaan upea reissu ja lopputulos, Antti Ollikainen tuumaa, vaikka äänessä on myös lievästi pettymystä: voitto Rotax Max Challenge -nimeä kantava karting-sarjan MM-finaalissa jäi 1,2 sekunnin päähän.
Harmistuminen on ymmärrettävää, sillä vuonna 2014 Ollikainen oli finaalissa kolmas ja vuosina 2016-2017 toinen.
Tämän vuoden aika-ajoissa hän oli seitsemäs. Alkuerissä sijoitukset olivat toinen, viides ja kolmas. Kolmantena hän myös lähti omaan esifinaaliinsa.
– Kesken matkan takaa jarrupalasta lähti pinta kokonaan. Jarrupolin vain upposi pohjaan ja ajoin ulos radalta. Pääsin kuitenkin takaisin, ja puolitehoisilla jarruilla selvisin viidenneksi. Varsinaisen finaalin alkukierroksilla olisi pitänyt päästä heti ohittamaan, mutta edessäni oleva sai huonon lähdön. Ensimmäisen kierroksen päätteeksi olin seitsemäs. Nousin kierros kierrokselta lopulta toiseksi, Antti Ollikainen kertaa.
Rotax Max Challenge on maailman laajin karting-sarja. Vuosittain järjestettävään MM-finaaliin pääsee mukaan, jos on voittanut oman maansa mestaruuden tai tullut toiseksi – riippuen siitä, montako kisapaikkaa kyseisellä maalla on.
Tänä vuonna kilpailijoita oli yhteensä 372 kuudestakymmenestä eri maasta.
Ollikaisen DD2 Master -luokassa kilpailijoita oli kaikkiaan 72.
– Kisa on hyvin erilainen kuin muut maailmassa, sillä järjestäjä toimittaa sinne autot. Rivissä oli 372 uutta karting-autoa, joista jokaiselle arvottiin oma. Se tuo oman haasteensa, mutta kaikilla halutaan olevan mahdollisimman tasapuolinen kalusto. Auto on kisaajalle ilmainen, ainoastaan mahdolliset varaosat pitää itse maksaa. Kilpailun jälkeen autot myydään eteenpäin.
Vuoden huipentumassa Antti Ollikainen kilpaili jo kuudetta kertaa.
– Ainoastaan kerran on autossa ollut ongelmia.
Kotimaan kisat hän selvitti pelkillä voitoilla. Lisäksi hän osallistui neljä viikkoa sitten Belgiassa kansainväliseen kilpailuun. Sieltäkin kotiintuomisina oli kulta.
– Ensi vuoden osalta en ole vielä tehnyt päätöksiä. Menen kauden kerrallaan. Suomessa kausi käynnistyy toukokuussa. Jos uuteen MM-finaaliin pääsee, niin se olisi ensi vuonna Italiassa. Olisihan se hieno saavuttaa kulta, koska joka vuosi asiat on yritetty tehdä paremmin. Ja nyt oltiin taas niin lähellä, Ollikainen summaa.
