Joukkueen päävalmentaja Raimo Järvitalo uskoo, että Suomen toiseksi korkeimmalle sarjatasolle nousemisen takana on ennen kaikkea hyvä joukkuehenki.
– Joukkueen vahvuus on yhteishenki. Tytöt ovat harjoitelleet hyvin, ja kaikilla on hyvä fiilis, hän toteaa.
Järvitalon mukaan joukkueen tämän kesän ensisijaisena tavoitteena on sarjassa pysyminen.
Toisena joukkuuenjohtajana toimiva Asko Lampinen kertoo Kempeleen tyttöjen pelanneen samalla tasolla myös kolme vuotta sitten. Sen jälkeen B-ikäiset pelaajat vähenivät, koska osa pelaajista siirtyi naisten joukkueeseen. Nyt joukkue on saatu jälleen kasaan muualta tulleiden vahvistusten ansiosta.
– Tälle vuodelle on tullut uusia pelaajia. Osa on tullut vasta tammikuussa. Joukkueessa on pelaajia Kempeleestä, Oulunsalosta, Tyrnävältä, Ruukista, Raahesta ja Muhokselta, Lampinen luettelee.
Joukkue koostuu 17 tytöstä, jotka ovat syntyneet vuosina 2000–2003. Osa tytöistä pelaa samalla myös naisten sarjaa. Lisäksi mukana on Saksasta tullut vaihto-oppilas, jolla ei vielä toistaiseksi ole voimassa olevaa pelilupaa.
Vaikka jalkapallokausi ovat vasta aluillaan, ovat tytöt päässeet jo pelien makuun. Joukkue on pelannut talven ajan futsalia naisten kakkossarjassa kahdella eri joukkueella.
Kolmekymmentä vuotta jalkapallovalmentajana toiminut Järvitalo kertoo tyttöpuolen nousseen huomattavasti Suomessa viime vuosina. B-tyttöjen lisäksi myös kolmosdivarissa pelaavalla Ajaxin naisten joukkueella on tällä hetkellä hyvä tilanne: pelaajia riittää ja peli kulkee hyvin.
– 15 vuotta sitten olin itsekin vielä sitä mieltä, ettei tyttöjen tarvitsisi edes pelata jalkapalloa. Mieli muuttui, kun lähdin itse mukaan 10 vuotta sitten, Järvitalo tunnustaa.
Järvitalon mukaan Ajax Sarkkirannan joukkueiden treenaamista varjostaa kuitenkin harjoittelutilojen heikko tilanne. Toiveissa on, että Kempeleeseen saataisiin tulevaisuudessa oma halli.
– Kyllä treeniä saadaan tarpeeksi, mutta meillä olisi tarvetta ison kentän harjoittelulle. Nyt on tyydyttävä tähän. Kohta pääsemme onneksi Sarkkirannan ulkokentälle. Nurmi on parempi jaloille kuin hallien tekonurmi.
B-tytöt treenaavat yleensä 3–4 kertaa viikossa. Viime torstaina joukkue kokoontui Oulun Välivainion OPS-hallille, jossa otettiin treenien yhteydessä joukkuekuva. Samalla tytöt saivat uusilla sponsoripainatuksilla varustetut pelipaitansa. Päävalmentajan mukaan harrastaminen ei ole vielä B-tasolla turhan tiukkapipoista. Tässä iässä pelaajien on asetettava kouluopinnot ykkösprioriteetiksi ja urheiluharrastukset tulevat vasta niiden jälkeen. Monet myös harrastavat useampia lajeja yhtä aikaa. Yhtenä esimerkkinä on ruukkilainen Minda Ala-aho, 16, joka harrastaa jalkapallon rinnalla taekwondoa EM-tasolla. Kempeleen joukkueessa Minda kertoo pelanneensa kolme vuotta.
– Kyllä aikaa löytyy molempiin. Kesällä panostan enemmän jalkapalloon ja taekwondossa kisat painottuvat syksyyn ja talveen.
Kempeleläinen Elli Jaatinen, 16, kertoo pelaavansa jalkapalloa nyt kahdeksatta kautta. Jalkapallo on lukiota käyvälle nuorelle päälaji.
– Hyvillä mielin olen lähdössä peleihin. Meillä on tosi hyvä henki. Kaikki tulee toimeen kaikkien kanssa, Jaatinen tunnelmoi.
Oulusta kotoisin oleva Emmi Hanhineva, 16, oli puolestaan aloittanut jalkapallon harrastamisen 12 vuotta sitten.
– Meillä on hyvä tsemppi päällä. Meillä on nyt uusi kokoonpano ja kaikkia innostaa käydä treeneissä. Kun joukkue aiemmin hajosi, ei oltu näin innostuneita, Hanhineva kiteyttää.
