KEMPELE Serkukset Aarni ja Vilho Kiviniemi seuraavat Sarkkirannan kentän reunalla, kun sini- ja oranssipaidat juoksevat pallon perässä. TU-16 avointa PM-turnausta on pelattu vasta kymmenkunta minuuttia, mutta pojat ovat vakuuttuneita näkemästään.
– Suomi voittaa. Tietysti, kaksikko huomauttaa.
Suomen ja Hollannin 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueiden kohtaaminen on historiallinen, sillä aiemmin Suomen maajoukkue ei ole Kempeleessä pelannut.
Ajax-Sarkkirannan P06-joukkueessa kilpailevat Kiviniemet toivoisivat näkevänsä Kempeleessä lisää maajoukkue- tai seurapelejä.
– FC Barcelona ja FC Bayern-München voisivat täällä pelata, pojat aprikoivat.
Aarni tunnustautuu saksalaisen jalkapallon ystäväksi, Vilho puolestaan fanittaa espanjalaisia.
– Molemmissa joukkueissa on paljon hyviä pelaajia.
Vahvasta juniorityöstään tunnetun Ajax-Sarkkirannan puheenjohtaja Tero Vedenjuoksu hymyilee poikien toiveelle. Välttämättä aivan lähiaikoina jalkapallojättien kohtaamista ei Kempeleessä nähdä, mutta pelattujen maaottelujen määrässä Sarkkirannan stadion on Pohjois-Suomen kentistä toisena.
– Järjestelymme ovat onnistuneet, koska Jalkapalloliitto haluaa tuoda pelejä Kempeleeseen. Olemme saaneet paljon positiivista palautetta, Vedenjuoksu kertoo.
Torstaina vietettiin maaottelun yhteydessä Ajax-päivää ja seuran 20-vuotisjuhlaa. Vaikka sää oli jäätävä heinäkuiseksi iltapäiväksi, saapui Sarkkirantaan noin 350 katsojaa.
– Ehkä myöhemmin pidämme vielä sellaiset juhlavammat juhlat. Yleensä olemme viettäneet päättäjäisiä junioreiden ehdoilla.
Maaottelut sopivat Ajax-Sarkkirannan kotikentälle, sillä seura itsekin on tehnyt pitkään kansainvälistä yhteistyötä englantilaisen Valioliigaseura West Bromwich Albionin kanssa. Viimeisin yhteistyössä toteutettu juniorileiri pidettiin kesäkuun puolivälissä. Se keräsi yli sata nuorta pelaajaa.
– Englannissa seurat toimivat ihan eri mittakaavalla kuin meillä, mutta nimenomaan valmennus on se, minkä puitteissa voimme yhteistyötä tehdä, Tero Vedenjuoksu toteaa.
Ajax-Sarkkirannassa halutaan edelleen panostaa vahvasti juniorityöhön, mutta myös aikuisten edustusjoukkueet ovat kasassa. Vuoden tauon jälkeen myös miehet pelaavat divaritasolla.
Vedenjuoksu ei näe mahdottomana, etteikö seura joskus tavoittelisi suurempiakin edustusjoukkueillaan, mutta tällä hetkellä paino on junioreissa.
– On tärkeää, että junioreillemme löytyy mahdollisimman pitkä kanava pelaamiseen. Näkisin, että Oulun seudulle pitäisi saada yksi laadukas Veikkausliigajoukkue. Se, minkä nimen alla joukkue kilpailee, on sivuseikka.
Ajax-Sarkkiranta kasvaa kaiken aikaa niin pelaajamäärän kuin toiminnan suhteen. Puheenjohtaja pohtiikin, pitääkö palkattua henkilöstöä jossain vaiheessa lisätä. Etenkin valmennuspuolella tarvittaisiin käsiä.
– Ensi vuoden tärkein asia on uusi harjoitteluhalli. Vielä pitää viilata rahoitusasioita, mutta tavoitteena on saada työt käyntiin jo tänä vuonna.
Miten kävi maaottelussa? Ratkaisu jouduttiin hakemaan rangaistuspotkukilpailusta. Suomi vei lopulta ottelun luvuin 3-2 ja sijoittui avoimen PM-turnauksen viidennelle sijalle.
Ajax palkitsi
Ajax-Sarkkiranta palkitsi Ajax-päivänä ahkeria, aktiivisia omatoimisesti harjoittelevia pelaajia.
Palkinnon saivat P10 Aleksi Kallio, T10 Minea Linna, P09 Oliver Teriö, T0809 Iita Rautiainen, P08 Aleksi Kaijalainen, P07 Niko Haapalainen, P06 Riku Anttila, T0607 Sini Kenakkala, P05 Lenny Laamanen, T0405 Elina Pellikka, P04 Elias Suistio, P0204 Antti Patrikka, P03 Jaakko Karppinen, T0203 Inka Rautio, P02 Vili Siekkinen ja P00 Mohammad Rahimi. Naisista palkittiin Emmi Hanhineva ja miehistä Mikko Kettunen.