OULUNSALO Pukuhuoneessa istuu määrätietoinen mies. Oulunsalon Vasaman (OsVa) naisten suomensarjajoukkueen vastuuvalmentaja Mikael Keinänen ynnää edellistä kautta ja miettii tulevaa.
Toista täyttä kautta joukkuetta luotsaava Keinänen myöntää, ettei viime kesä sujunut odotusten mukaisesti. Pohjoislohkossa OsVa oli toiseksi viimeinen, vaikka tavoitteena oli kärkikahinoihin pääseminen.
Alkukausi sujui hyvin, mutta juhannuksen jälkeen peli takkusi. Joukkue pelasi hyviä yksittäisiä pelejä, eikä ulko- tai sisäpelissä ollut suuria moittimisen aiheita.
– Paineensietokyky, Keinänen miettii.
– Jos olimme johtoasemassa ja kilpailija alkoi hiillostamaan, niin siinä vaiheessa tuli virheitä, hän jatkaa.
Äitienpäivänä käynnistyvällä kaudella valmentaja uskoo asioiden olevan toisin. Joukkueessa on 15 nuorta naista, joilta löytyy lyöntivoimaa. Viime kaudesta joukkue on uudistunut viidellä pelaajalla. Yksi heistä on Vasaman kasvatti, Pattijoen Urheilijoista siirtynyt Sini Grip, joka on Rantalakeuden nimikkopelaaja.
– Pelaajien fysiikka on parantunut huomattavasti. Nopeutta on tullut lisää. Olemme tänä vuonna jaksottaneet treenaamista aikaisempaa enemmän. Esimerkiksi peruskuntokausi on nyt pitempi.
Keinänen sanoo joukkueen harjoitelleen paljon ulkopeliä ja pallonhallintaa.
Myös viime kaudella ongelmana ollut paineensietokyky on otettu huomioon. Mikael Keinänen sanoo yrittävänsä luoda joukkueeseen tekemisen meininkiä ja asennetta.
– Valmennustiimi vaatii paljon, mutta olen huomannut pelaajien kasvaneen lajissa. Heillä on halu pärjätä. Tärkeää on saada ennen kauden alkua vanhat ja uudet pelaajat hitsautumaan yhteen.
Keinäsen lisäksi valmennuksessa ovat mukana viuhkan varressa Jarkko Hattara ja ulkopelinjohtaja Esa Pietiläinen.
OsVa tavoittelee tänä vuonna nousukarsintoja. Hitsautumista harjoitellaan myös kevään harjoituspeleissä, jolloin valmennustiimi sekoittelee ja testaa joukkuepakkaa. Seuraava harjoituspeli on 19. maaliskuuta Tyrnävän ykköspesisjoukkuetta vastaan Ouluhallissa.
Mikael Keinänen toivoo yleisön löytävän kotipeleihin. Hän kuitenkin myöntää toiminnan olevan haasteellista kahden ison pesäpalloseuran – Oulun Lipon ja Kempeleen Kirin – välissä. Siksi Vasamassa tehdäänkin paljon työtä paikallisen pesäpalloinnostuksen aikaansaamiseksi.
Seura on järjestänyt esimerkiksi kouluissa tutustumispäiviä. Lisäksi pesiskoulu on kerännyt hyvin osallistujia.
– Toiminta on tyttöpainotteista. Osin siksi, että jääkiekko ja jalkapallo vievät poikia mukanaan.
Keinänen kiittelee paikallisia sekä Oulunsalon ulkopuolisia yrittäjiä joukkueen tukemisesta. Rahaa nielee etenkin etäisyys lohkon muihin joukkueisiin. Oulunsalolaiset pelaavat runkosarjaa muun muassa kajaanilaisten, kuopiolaisten ja joensuulaisten kanssa, mutta esimerkiksi Oulainen ja Pattijoen toiseen lohkoon.
Vaikka sponsoreiden kerääminen on vaatinut joukkueelta suurta työpanosta, näkee Keinänen asian tärkeänä.
– Kun meillä on yksi aikuisporukka, joka pärjää, saa se myös junioreita innostumaan, hän tietää.
Mutta mikä saa miehen itsensä antamaan roiman osan vapaa-ajastaan pesäpallolle?
Rakkaus lajiin.
Mikael Keinänen toteaa palon olevan sydämessä yhä kova, vaikkei hän pysty itse enää aktiivisesti pelaamaankaan selkää vahingoittaneen työtapaturman jälkeen. Takana on vuosien pelaajaura. Esimerkiksi B-juniori-ikäisenä hänet valittiin Suomen parhaaksi takakenttäpelaajaksi.
Vielä viime kesänä Keinänen pelasi OsVan miesten maakuntasarjaa, mutta pelien jälkeiset kivut saivat toisiin aatoksiin.
– Tulevalla kaudella en sitoudu joukkueeseen, mutta voin käydä muutaman pelin pelaamassa. Sen sijaan haluan tuoda oman kokemukseni ja näkemykseni valmennukseen. Kyllä pesäpallo kuuluu elämään 24/7.