Merja on ennakkoluuloton edelläkävijä

13.04. 07:00

– Maahanmuuttajanuoret ovat samanlaisia kuin suomalaisetkin nuoret. Ja äärimmäisen kohteliaita, sanoo Ennakkoluuloton edelläkävijä -tunnustuksen saanut kempeleläinen Merja Laitinen.

Meri Alaranta-Saukko

Kempele – Kyllä se tuntui hienolta. En olisi ikinä uskonut, että saan tällaisen huomionosoituksen, sanoo Kempeleen SPR:n aktiivi Merja Laitinen saamastaan Ennakkoluuloton edelläkävijä -arvonimestä.

Valtakunnallinen tunnustus myönnettiin SPR:n rasisminvastaisen viikon yhteydessä hänelle ja kolmelle Oulun yliopistossa opettajaksi opiskelevalle tytölle, jotka vapaaehtoisesti vetävät maahanmuuttajien läksykerhoa Oulussa.

Palkinto annetaan henkilöille, jotka ovat edistäneet rohkeasti ja ennakkoluuolottomasti ihmisten arvostavaa ja yhdenvertaista kohtelua sekä kiinnittymistä suomalaiseen yhteiskuntaan.

Laitinen herkistyy vieläkin, kun mieleen palautuu viikontakainen juhlahetki Oulun lyseolla. Aiottu yllätys meni tosin pikkuisen pieleen, sillä Laitisen mies kuuli vahingossa radiosta etukäteen vaimonsa olevan yksi palkituista. Iloa se ei kuitenkaan himmentänyt.

– Jännitti kovasti ja mietin, voiko se olla totta, Laitinen hymyilee.

Läksykerhon vetäjät saivat tunnustuksen ainoina Oulun ja Kainuun piirissä.

– Arvostan tätä todella korkealle. Tuntuu hyvältä, että työpanoksemme on huomattu ja sitä pidetään tärkeänä, Laitinen sanoo.

Hän on ollut mukana SPR:n toiminnassa toistakymmentä vuotta. Alkusysäys tuli työpaikan ensiapukurssilta, jossa paikalla oli myös SPR:n ensiapuryhmä.

– He houkuttelivat mukaan toimintaan ja innostuin, Laitinen muistelee.

SPR on imaisi Laitisen niin, että aktiivisuus on tarttunut seuraavaankin polveen. 20-vuotias Sami kulki äitinsä mukana ensiapuryhmässä aivan pienestä pitäen ja on itsekin vetänyt Reddie Kids -kerhoa.

– Sami on enemmänkin perehtynyt humanitaariseen oikeuteen, Merja-äiti kertoo.

Vuosien varrella hän on toiminut hallituksessa, ensiapupäivystäjänä ja nuorten ryhmän vetäjänä. Tällä hetkellä hän on Kempeleen paikallisosaston nuorisovastaava.

SPR:stä on tullut rakas harrastus.

– Joku harrastaa tennistä. Tämä on minun henkireikäni, Laitinen kuvailee.

Lue loput uusimmasta lehdestä.